- Значит, твое имя - Азия?
- Азия-нова, - прозвучало в ответ.
- Я запомню.
В конце коридора обнаружилась комната, совсем небольшая, с темными стенами, по которым размытыми узорами расходились подтеки воды.
В дальнем углу у зарешеченного окна стояло плетеное кресло, в котором сидела старуха, укрытая пледом. Ее седые, тонкие волосы выбивались из-под кружевного чепца, а костлявые узловатые пальцы перебирали деревянные четки. У ног старухи на овечьей шкуре сидела девушка, совсем юная зеленоглазая с длинной русой косой. Перед ней были разложены карты.
- Давно у нас не было гостей, - улыбнулась старуха, показав ровный ряд золотых зубов с узорчатыми гравировками. Друзья Азии - мои друзья. Я - Рябина, а это, - она кивнула на девочку, - Люта, моя внучка.
- Адьяг, Умеющий, - важно и медленно произнес Адька.
- Жила, путник, - привычно представился я, но Стефания тут же метнула в меня всепроникающий взгляд, похоже, она, как и Азия, видела людей насквозь.
- Здравствуй, бабка Рябина, - почтительно склонилась Азия, - давненько я не была в этих местах. Уж больно сильно они помрачнели.
- Такие времена, - тяжело вздохнула старуха. - Садитесь за стол. Не пристало держать гостей голодными с дороги.
Она поднялась с кресла и чуть не уперлась головой в потолок. Старуха оказалась невероятно высокой и широкоплечей. Да что там говорить - она обладала просто богатырской фигурой. Неужели тоже бескрылая нова? Я пригляделся, пытаясь рассмотреть усилители, но руки Рябины были скрыты рукавами длинного платья. Поймав мой любопытный взгляд, хозяйка мрачного жилища строго взглянула на меня и, указав на дверь, сказала:
- Заведи коня в дом, здесь никого не оставляют за дверью.
Конь уселся на полу в коридоре и принялся вылизывать шкуру длинным синим языком. Его изумрудные обычно глаза светились в темноте алыми огоньками, и в мои размышления стали закрадываться очередные сомнения. Как будто бы где-то я видел и других коней - они не сидели на заду и не вылизывались подобно кошкам. Боррр.... Я замотал головой, стряхивая остатки наваждения.
Тем временем Рябина усадила нас за стол и выставила на него нехитрые угощения. Пара газовых фонарей осветила черный крепкий чай, разлитый по стальным кружкам, миску с кубиками сахара и большую корзину со свежеиспеченным хлебом. Аппетитный аромат теплой сдобы тут же заполнил небольшое помещение.
- Что у вас тут происходит?- Азия обвела присутствующих серьезным взглядом. - Дом Дурью стал, скверной зарос, а вы по хибарам сидите, будто темноты боитесь?
