– Подождите.
Но никто не слышит меня или же попросту не обращает на меня внимания. Именно для этого я и говорю всегда таким голосом.
– Бэй, – повторяю я, на этот раз добавив нотку своего настоящего голоса, и она, как будто против собственной воли, оборачивается.
Грусть в глазах сестры поражает меня, но решимость в ее взгляде потрясает еще больше.
Она сделала это сознательно.
Я понимаю это за считаные секунды, а тем временем сестру мою уводят навсегда.
Я быстро и бесшумно пробираюсь через толпу, стараясь держать себя в руках, потому что любые сцены мгновенно пресекаются. Все жрецы знают меня, и они знают, что мы с Бэй неразлучны. Некоторые из них уже двигаются в мою сторону, чтобы встать у меня на пути, у всех на лицах выражение сочувствия.
Почему Бэй решила так поступить?
Джастус, один из самых добрых жрецов, подходит ближе и протягивает ко мне руку.
– Нет! – говорю я своим настоящим голосом.
Боль и злость вырываются наружу, и Джастус опускает руку. Я поднимаю глаза и вижу его лицо: он потрясен до глубины души, звук моего голоса подействовал на него как оплеуха.
Я сейчас сделала то, чего обещала маме не делать никогда: заговорила на людях своим настоящим голосом. И теперь уже ничего не изменишь. Так тяжело видеть выражение ужаса на лице Джастуса. Он знал меня с самого рождения, но ни о чем даже не подозревал. У меня не хватает смелости оглянуться на толпу, чтобы посмотреть, кто еще это услышал.
Я твердо стою на земле Атлантии, но у меня такое чувство, будто бы почва уходит у меня из-под ног, а сама я исчезаю, растворяюсь в воздухе.
Моя сестра ушла навеки.
Она выбрала жизнь Наверху.
Не может быть, Бэй никогда бы так не поступила.
И тем не менее она это сделала.
На прощание сестренка сказала мне, что наш город дышит.
Теперь я слышу свое собственное дыхание: вдох – выдох, вдох – выдох. Я здесь живу. Здесь же я и умру.
Я никогда не смогу отсюда уйти.
На Нижнем рынке торговцы, чтобы привлечь внимание покупателей, толкают людей своими тележками.
– Чистый воздух! – выкрикивает один. – Все возможные запахи и ароматы! Корица, кайенский перец, шафран!
– А вот новая одежка! – кричит другой.
Ближе к поверхности, в районе храма, есть магазины, но здесь выбор больше: целые горы всякой всячины, включая и ценные вещи, оставшиеся после кораблекрушений. Товар тут не раскладывают аккуратно за стеклами витрин, его загружают в тележки и сваливают в палатки. Торговые палатки довольно потрепанные, но зато удобные: их собирают из металлических трубок и пластиковых панелей.
