Карета подъехала к клинике вовремя. Очередная партия жаждущих немедленного исцеления как раз проходила в двери, направляясь на магнетический сеанс. Пристроившись в хвост процессии, королева и Ксавье тоже проникли в полутемное помещение: все окна завешаны плотными шторами, стены – тяжелыми коврами и гобеленами.
Изюминкой сеанса считалась особая магнетическая машина, которая аккумулировала в себе поток лечебной энергии. Представьте себе деревянный чан, внутри которого плотно стоят десятка два запечатанных бутылок с водой, заранее намагниченной маэстро. Пробки упираются в железную штангу, которая собирает энергию из бутылок в один мощный пучок. От штанги в разные стороны торчат провода, по которым невидимое энергетическое «лекарство» расходится к нужным объектам. Ксавье уже было направился к волшебному чану, но Антуанетта схватила графа за руку и увлекла за один из огромных гобеленов (от пола до потолка). Она впихнула кавалера за тяжелое полотно и спряталась сама. Как рассказывали ей очевидцы, во время сеансов творится что-то непотребное: одни пациенты раскачиваются на стульях, другие падают на пол и начинают биться в конвульсиях, кто-то истерично смеется, кто-то заливается слезами. Позволить себе кувыркаться в бессознательном состоянии на полу королева не могла, что напишут потом в газетах! Поэтому решила спрятаться и понаблюдать за действом со стороны. Через приоткрытый край гобелена.
Между тем два десятка человек – участники сеанса рассаживались на скамьи вокруг чана и… прикручивали к платью, где, по их мнению, находились болезненные органы, провода, торчащие из магнетической машины. Потом дамы и кавалеры расправили руки и сцепились пальцами, образовав замкнутый круг – чтобы «энергия могла свободно пронзать тела». Наконец, все приготовления завершились. В огромном зале повисла тишина. Люди замерли в ожидании.
Стоять за гобеленом ужасно неудобно: тяжелое полотно, чтобы не задохнуться, приходилось все время придерживать одной рукой. Королева переступала с ноги на ногу, пытаясь найти точку опоры. Прошло 20 минут, в зале ничего не изменилось. Вокруг чана по-прежнему, не шевелясь, сидели люди. За гобеленом пахло пылью. Королеве пришлось отпустить край ткани, чтобы достать носовой платок и вытереть вспотевший лоб. И тут на ее плечо что-то упало. Антуанетта зажала рот рукой, чтобы не закричать от испуга. Второй рукой она набралась храбрости, пощупала плечо. И обнаружила… голову… графа Прованского. Надо же, а она и забыла о попутчике. Ксавье, то ли сопрел в духоте от «трехэтажного» слоя бархата, который надел на себя, то ли перенервничал в карете по дороге сюда, трепеща от неудовлетворенных желаний, словом, он сладко заснул и… прикорнул на плече у королевы. Она периодически стряхивала похрапывающего родственника, но голова графа опять падала ей на плечо. Так прошло еще минут 20. Напряжение в воздухе нарастало.
