Наконец, пронесся шепот: «Начинается!» Зазвенели хрустальные колокольчики – заиграла стеклянная гармоника, гордость Месмера, он сделал инструмент сам. И в зал медленно вошел… нет, вплыл, потому что тело оказалось укутанным в широкий балахон, скрывающий ноги, высокий, широкоплечий мужчина. Он медленно стал обходить сидящих у чана людей. Периодически Месмер касался палочкой то плеча, то шеи кого-нибудь из присутствующих: человек нервно вздрагивал. Потом маэстро остановился как раз у того гобелена, за которым скрывалась Антуанетта, и повернулся так, чтобы все видели его лицо, а особенно – глаза.
– Спа-а-ть! – пронесся над залом нечеловеческий рык.
Граф дернулся от крика и… проснулся.
– Мама, – заорал он, щупая руками пространство, пытаясь понять, где находится. – Почему так темно и нечем дышать?.. Я, что, умер, и нахожусь в гробу?… Тогда почему стою? – даже в такой ситуации граф не потерял способность рассуждать логически. – Меня похоронили стоя? А-а-а, – эта мысль еще больше напугала Ксавье.
Крик перешел в визг. Перепуганный граф, не зная где выход, рванул напролом – вперед. Наступил на гобелен и упрямо, не смотря на сопротивление материала, молотил кулаками по выросшей на его пути «стене». В результате ткань не выдержала: гигантское полотно, заскрипев, рухнуло на пол, погребая под собой самого графа и ничего не успевшего понять маэстро. Карниз, на котором крепился гобелен, тоже вылетел из стены и со всего маху треснул по чану. В разные стороны полетели брызги стекла и намагниченной воды.
– Флюид вырвался на свободу и сейчас всех сожрет, – завизжали дамы и кинулись к выходу.
Но далеко им убежать не удалось. Провода, крепко прикрученные к платьям, держали подопечных намертво. И испуганные пациенты дружно повалились на пол. Образовалась свалка из юбок, ног и париков.
Антуанетта вырвалась еще в тот момент, когда падал злополучный гобелен. Поэтому орущий клубок из тел и ног уже не увидела. Она влетела в карету и приказала гнать в Версаль. Королева разозлилась на Ксавье: ее сопровождающий не только не помог, но оказался еще и обузой. Ничего, пусть теперь граф сам добирается до дворца. Если… вылезет в целости и сохранности из-под гобелена, цепляясь за балахон маэстро. Интересно, считающий себя погребенным за кого примет граф оказавшегося рядом с ним эскулапа? За дьявола? И королева расхохоталась, упав на подушки. Картина и впрямь забавная: Ксьавье и Месмер, бултыхающиеся под пыльным и тяжелым полотном. Но потом Антуанетта неожиданно замолчала. Произошедшая история напомнила ей что-то уже… давно знакомое. Ну, конечно, как она сразу не догадалась… Особенно это грозное: «Спа-ать!» Там, в другой жизни на профессорской даче принцесса как-то застала по телевизору фильм про психотерапевта, от взгляда которого люди теряли голову и начинали раскачиваться. Они точно также «лечились» с помощью «заряженной» воды. Значит, подобное уже случалось? Вернее, еще случится? Нет, не так… Да какая в конце концов разница, было это или будет – надо немедленно встретиться с королем. Людовик должен, наконец, высказать свое мнение по поводу всеобщего безумия и принять меры.
