«Остановись, – вскричал рыцарь. – Еще одно неосторожное слово и ты разрушишь наше счастье».
Но упрямая жена стояла на свом: «Кто ты и как твое имя? Я должна знать!»
«Ты не сдержала своей клятвы, – с грустью произнес рыцарь. – Теперь мы вынуждены расстаться».
«Прости!» – зарыдала жена, понимая, что совершила страшную ошибку.
«Поздно! Я не властен над собой. С восходом солнца назову свое имя и покину вас навсегда», – сказал рыцарь и пошел к колыбели сына, чтобы попрощаться.
Утром у реки собрались окрестные жители. Они прослышали об отъезде рыцаря, и пришли его проводить. У берега уже стояла лодка, запряженная белым лебедем.
«Я – Лоэнгрин, один из рыцарей Святого Грааля, – назвал Эльзе свое имя муж. – Рыцари Святого Грааля приходят на помощь невинным и, выполнив свой долг, возвращаются в братство. Но если кто-то из нас полюбит девушку, а она его, то рыцарь может остаться с ней. Однако если она начнет допытываться, кто он, рыцарь должен ее покинуть и вернуться в братство».
Лоэнгрин взошел в ладью и, когда та скрылась за горизонтом, Эльза упала бездыханная на землю.
# # #
…Наваждение длилось всего секунду. В следующую Антуанетта уже поднялась и молча покатилась в центр ледяной площадки. Чтобы срочно затеряться среди людей, иначе Андрей заметит ее смущение.
Андрей же, так и не поняв, почему у девочки опять испортилось настроение, решил досрочно прекратить неудачный сеанс катания на коньках и поехал, как мог, сдавать инвентарь.
Тетя Маргарита убрала фотоаппарат. Снимок она так и не успела сделать. Надо поторопить ребят: чтобы до пробок успеть добраться до дачи. Сейчас в Москве так жарко и так многолюдно. Скорее бы уж лето растаяло.
Проходили дни, вот уже и лето растаяло, деревья в знаменитом парке незаметно пожелтели, а церемония выезда принцессы в Париж все обсуждалась и переутверждалась. Жизнь во дворце текла медленно. Спешить в ХVIII веке не модно, да и некуда.
Долгие-долгие одевания, обеды, разговоры ни о чем. Сначала Аня развлекалась тем, что штудировала «конспект благородной принцессы», который для своей дочери составила императрица Мария Терезия. Многостраничный труд на все случаи жизни ей отыскали среди приданого в сундуке и вручили еще австрийские фрейлины. Но и чтение «манускрипта» скоро надоело.
И чтобы не впасть в истерику от ожидания обещанной поездки в столицу, Аня разработала ежедневный план и старалась ему строго следовать.
Нет, все же одно преимущество в Версале есть – не нужно вставать очень рано и бежать на уроки. Спать разрешалось до тех пор, пока сам не проснешься. Чтобы уж совсем не разлениться, девочка «поручила» себе вставать не позже 9. Она одевалась, умывалась и шла завтракать в компанию к трем наставницам. Эта часть утреннего ритуала считалась обязательной и обсуждению не подлежала. Тетушки во время таких встреч самозабвенно перемывали косточки «самозванке» – мадам Дюбарри. Оказалось, что фаворитка короля никакая не графиня. «Она из низов», – шипела Мадам Аделаида. «Чтобы ввести любовницу в круг приближенных ко двору, папа женил на ней графа Дюбарри», – вторила сестре Мадам Виктория. «Потом граф таинственным образом исчез, а мерзавка осталась здесь», – подхватывала Мадам Софи. «И теперь она во дворце всем заправляет, – всхлипывали они уже втроем. – Парочка тайно встречается в Малом Трианоне. И об этом все знают. Позор Бурбонам!». «Ах, вот почему старый лис смутился, рассказывая про свою постройку», – догадалась Аня. Но в обсуждении порочности королевской фаворитки участия не принимала. Отсидев за чашкой чая со старыми девами положенные по этикету полчаса, она убегала к новым друзьям.
