– Спасибо вам за заботу, только я предпочла бы, если вы не против, остаться здесь. А если я вдруг полностью выключусь, то не сочтите за труд положить меня где-нибудь в уголке, чтобы об меня в пылу боя никто не споткнулся.
Он одобрительно кивнул.
– Знаете ли, для вейса вы вполне ничего.
– Не так давно мне об этом уже говорил один солдат из людей. Я же просто делаю своё дело. Это моя жизнь. Вы – дело моей жизни. Или, точнее, подобные вам.
Рядом с Неваном присел массуд из технического состава, требуя к себе внимания. Когда через несколько секунд он освободился, то заявил своей подопечной следующее:
– Другие исследователи Узора уже пытались сделать карьеру на изучении нас, только вот – насколько доступно моему ограниченному уму – никому ещё не удавалось проделать такое в боевых условиях. После нескольких поверхностных попыток все они отказывались от подобных намерений.
– Подразумеваю, что среди них не было историков.
– А что вам даёт, профессия историка, в отличие от них? Широту восприятия?
– Примерно к этому я стремлюсь, – подтвердила она. Такого рода разговор успокаивающе действовал на нервы, когда он не кричал. Не на неё, а на своих коллег. Повышенный, резкий человеческий голос по-прежнему воздействовал отрицательно на её сверхчувствительное восприятие. Битва продолжалась, и Неван снова забыл о ней. Только потом он обнаружил её исчезновение. Может быть, она послушалась его совета и решила отдохнуть. Несмотря на всю свою усталость, он всё-таки сильно беспокоился, что вейс, с присущей их расе низкой нейрофизической сопротивляемостью, могла впасть в состояние коллапса.
К ночи криголиты со своими союзниками отступали по всему театру военных действий, прихватывая с собой, что могли, из техники, оказывая ожесточённое сопротивление, но всё же отступали. Всю ночь продолжалась методичная чистка вверх по течению – с захватом в плен и уничтожением несдавшихся – всё в соответствии со сложившимися военными традициями. За всё это время она попалась ему лишь однажды – спешащая по поперечному коридору с по-прежнему включённым рекордером.
Коннер наехал на него на следующий день.
Они стояли на очень грязной поверхности вражеского лодочного ангара на южной оконечности захваченной базы противника. Под ними загоняли в наспех сооружённый карцер пленных криголитов, а также немногочисленных мазвеков и акариев. Те сопротивления не оказывали. Потерпев поражение, вражеские военнопленные становились – по природе своей – пассивными, в точности так же, как и представители Узора, пленённые противником. Одни лишь люди, будучи захваченными в плен, регулярно поднимали бунты. И это было ещё одной загадкой для Амплитура.
