Самих амплитуров среди пленных не было. Вообще, не ясно было, есть ли они на Чемадии, а если таковые и были, то они традиционно держались подальше от поля боя. Захватить в плен настоящего амплитура было голубой мечтой всякого солдата Узора. То, что факты такого рода практически не имели места за всю историю войны, нисколько не остужало честолюбивых мечтаний рядовых бойцов.
Операции по очистке территории ещё не окончились, и то и дело то здесь, то там вспыхивали огненные факелы на месте уничтоженных подземных складов и бункеров противника. База Криголита была обширной, сильно укреплённой и надёжно защищённой. Потеря её срывала планы врага далеко за пределами дельты. Это более чем воздавало ему по заслугам, в ответ на захват командного модуля.
– Чем могу быть вам полезен, сержант? – Несмотря на то, что они были совершенно одни, он очень тщательно придерживался уставных отношений офицера с рядовым составом. – Как дела у вашего отделения?
– Один раненный, сэр. Тут ведь основной удар приняли массуды. У многих из них на командном модуле были друзья, родственники. Не мне вам об этом говорить.
Неван пнул ногой обуглившийся, искорёженный осколок керамической брони.
– А в чём дело?
– Да в канарейке, которую вы пасёте. – У рядовых из людей был свой жаргон, которым они обозначали все чужеземные расы – неважно союзные или вражеские. И хотя вейсы гораздо больше напоминали страусов эму, чем маленьких жёлтых птичек, все они были «канарейками», – равно как массуды «крысами», амплитуры «спрутами» и так далее, на что хватало человеческой фантазии. Кличками этими редко пользовались в присутствии означенных ими существ, хотя все они и знали прекрасно, как их окрестили приматы. Большинство не обижалось.
В конце-то концов, у каждого вида была собственная, неповторимая кличка для людей.
– А что с ней такое? – В настоящее время историк-вейс была на флагмане и занималась тем, что просматривала записи и проверяла своё оборудование.
– Она меня засекла.
Неван тут же прервал осмотр захваченной базы.
– Что вы имеете в виду под словом «засекла»?
– Во время боя за флагман я нарвался на группу отступающих массудов.
Насколько я помню, их там было пятеро или шестеро. Они, конечно, были здорово побиты, но не настолько, чтобы нельзя было ими заткнуть дыру в обороне. У них просто случился коллективный мандраж, и они побежали куда нибудь отсидеться. Но, насколько вам известно, сэр, именно в этот момент всё висело на волоске – и каждая рука была на счету.
