— Жена? — кивнул Марк.
Пан Коцький покраснел сквозь густой мех и потупил глаза.
— Ты говорить еще не разучился? — Марк осторожно положил автомат на стол.
— Мяу! То есть, да, конечно. Я говорю! — затараторил Качура. — Вскоре жена из… леса вернется, курочку испечем… Чаёк заварим. Всегда рады… Гостям.
— Будут тебе гости — не соберешь кости! Военные появятся с минуты на минуту. — Марк нагнулся и приложил ухо к полу. — Чую, уже близко. Где вход в Вырий?
— Во… Военные? — растерялся Коцький.
— Где Вырий? Ну? — Марк хлопнул ладонью по автомату. Портрет Лисицы со стуком опрокинулся.
Коцький попятился, наткнулся на стену. Марк нахмурился.
— Ты же умный, Котяра. Давай, говори уже.
— По дубу можно подняться! — ответил Коцький. — Помните, где мы в последний раз пьян… отмечали после охоты? Он теперь до неба дорос.
— Помнишь? — поднял на меня глаза Марк.
Я кивнул.
— Так чего ты ждешь?! Котяра — веди!
— А ты? — взявшись за ручку, я остановился возле дверей.
Марк недобро усмехнулся.
— Немного задержусь. Стены толстые — хорошее место для обороны.
— Ты… Марк, не говори ерунды.
— А как же жена? — подал голос Коцький. — Нет, я ее искать пойду…
— Вперед! Бегом!! — Рявкнул Марк, выталкивая нас за порог.
И мы побежали. Едва изба скрылась за деревьями, сзади послышались глухие одиночные автоматные выстрелы.
* * *
Дуб вырос со времен нашей последней охоты. Вспомнилась фотография. Петр Антонович — директор школы номер пять стоит в центре с грозным «Бенелли» двенадцатого калибра в руках. Я красуюсь с левого бока, опершись ладонью о вековой ствол. Где-то с правой стороны фотографии выглядывает Качура. Марка на снимке не видно — он фотографировал.
Кем вы стали теперь? Один — упырь, второй — черт, третий — кот.
А я — предатель, бросивший друга.
Трусливый герой.
Урод, который должен все за всех решать.
Я найду это проклятое Яйцо, Марк!
Зеленая крона тонула в розовых облаках. Вы-со-ти-ща! Поплевав на руки, я вцепился в сморщенную кору и прижался к Дубу всем телом. Там, внутри, бурлили живые соки и, казалось, что где-то в глубине могучего дерева стучит сердце. Я подтянулся и ухватился за следующее углубление в коре. Сказочные герои — народ живучий.
* * *
Облака ласково касались ног. Усталости не чувствовалось, будто я не карабкался только что из последних сил. Наверное, мне помог сам Дуб, дав силы давно не тренированному телу. Вот только рубашка порвана и забрызгана кровью из царапин на груди и руках.
Весь мир под ногами. А на горизонте возвышаются туманными замками горы.
