Римо снова приоткрыл дверцу, но по деревянным ступенькам, которые, возможно, таили другие сюрпризы, спускаться не стал. А просто спрыгнул в темноту.
И оказался на цементном полу, в сыром и спертом воздухе подвала. Он на ощупь двинулся вдоль стены и обнаружил с другой стороны еще одно помещение.
Двери тут не было, проем закрывала штора из бусинок – Римо умудрился пройти, не звякнув ни одной. В центре комнаты, в полу, находилась еще одна потайная дверца, за ней открывался подземный ход. Золота в этой комнате не было. Здесь вообще ничего не было, если не считать квадратной дыры в центре пола.
Любой другой на его месте непременно повернул бы назад, но чутких ушей Римо достиг слабый звук – гудение типа того, которое издает бегущий по проводам электрический ток.
Южная стена… Грубо обшитая деревянными планками, словно стена амбара. Римо отодрал несколько дощечек, за ними обнаружилась грязная стена. Нет, что-то здесь не то… Ага, ясно: слишком сухая грязь. Здесь, в подвале, царила такая сырость, что она уже давным-давно намокла бы и так и кишела бы различными насекомыми. И была бы покрыта плесенью. Значит, ее установили совсем недавно.
Ткнув в стену пальцем, Римо почувствовал очень твердую поверхность.
Он стал искать щель или замок. И вот внизу, у самого пола, обнаружил маленькую дырочку. Сунул туда палец – послышался тихий щелчок. В ту же секунду «золотоискатель» отпрянул и спрятался за выступом стены – на тот случай, если что-то взорвется.
Сработало. Подвал наполнился клубами пыли и разлетающимися во все стороны щепками.
Когда пыль от взрыва немного осела и пол под ногами перестал вибрировать, Римо вышел из своего укрытия.
Стенка разрушилась, и взору смельчака открылась дверца стального сейфа, сделавшего бы честь даже банку «Чейз Манхэттен».
Интересно, механизм на запоре… В металле поблескивало узенькое стеклянное окошко. В нем мелькали цифры. Устройство отсчитывало дни, часы, минуты и секунды, оставшиеся до 28 апреля 1999 года.
– Вот это да! – пробормотал Римо, и тотчас по подвалу разнеслось гулкое эхо.
Он стиснул кулаки и ударил по двери. Сталь загудела, как колокол.
А затем откуда-то из глубины в металлическую дверь отчаянно забарабанили.
Римо снова ударил по двери, на сей раз сильнее. Дверь опять откликнулась гулом и каким-то стуком. Судя по этим звукам, за ней скрывалось несколько человек.
Ощупывая дверцу сейфа, «золотоискатель» пытался отыскать самое уязвимое место. Наконец он вонзил пальцы во фланец.
