– При таком-то жутком холоде? Да этот холод высосет все жизненные силы из кого угодно!
Капитан не ответил – да и что говорить. Если этого придурка американца действительно унесло на льдине, то живым ему не доплыть даже до мыса Дэвиса.
– Мы его найдем, – повторил капитан.
Он вернулся на мостик и взглянул на часы, и тут ему стало ясно, что шансы их практически равны нулю. Этот жуткий холод способен высосать из человека жизнь, как Дракула кровь из своих жертв!
* * *
Примерно спустя час с небольшим раздался голос помощника:
– Эй, впереди что-то странное!..
Капитан катера бросился на нос и поднес к глазам бинокль.
– Видите вон тот небольшой айсберг, сэр? И там, на вершине, вроде бы полярный медведь…
– Да, причем разделанный, – кивнул капитан.
– Может, подплывем поближе и посмотрим?
Катер тотчас изменил курс и вскоре уже причаливал к плавучей льдине.
Первым, кто покинул катер – прежде чем кто-либо успел слово сказать, – был худенький старичок азиат по имени Чиун. С невероятными для столь почтенного возраста резвостью и проворством он спрыгнул на лед и припустил что было сил. Моряки едва за ним поспевали.
Его писклявый пронзительный голос эхом отдавался в голубых торосах.
– Римо! Римо, где ты?
Разодранный на две половины полярный медведь вдруг зашевелился.
Из его кроваво-красной утробы показалось посиневшее от холода лицо.
– Чиун!.. – хрипло произнесли замерзшие губы.
– Видишь, что мне пришлось предпринять, чтобы найти тебя!
Синее лицо американца побагровело от злости.
– Ах из-за меня, да? А не ты ли заманил меня в эти поганые льды?
Старичок азиат пискнул в ответ:
– Не смей сваливать свою вину на других! Тем более на человека, который столько для тебя сделал!
– А что я? Всего-то и задремал на минутку-другую. Просыпаюсь, а тебя нет. Пришлось играть роль Нансена на Северном полюсе!
– Но разве не твоя была идея прилететь сюда? В это ужасное, чудовищно холодное место!
– Конечно, твоя!
– Лжец!
Капитан катера и моряки, с трудом передвигаясь по скользкому льду, с интересом прислушивались к все разгорающемуся спору между этими странными людьми.
– Ха! – пискнул Чиун и сердито ткнул пальцем в сторону канадцев. – Только не рассказывай свои лживые сказки отважным людям, которые жизнью рисковали ради твоего спасения!
– Его была идея, – упрямо твердил Римо, указывая на старичка. – Он считает, что здесь находится Луна.
– А кто бросал монету, которая и завела нас сюда? – возразил Чиун.
– Вы бросали монету?! – спросил потрясенный услышанным капитан.
