– Чо такое? – Колян настороженно завертел головой. – Ментура? А мы туда не лазили!
– Да заткнись ты!.. Слышишь?
Когда смолк скрип снега под ногами, в морозном ночном воздухе отчетливо разнесся звук, похожий на писк несмазанных дверных петель. Только был он слишком долгим, вдруг перешел в бульканье и окончился хрипом. Серый, Колян и Мося замерли. Тишина спящего поселка будто сгустилась над ними. Снова пискнули невидимые петли и захлебнулись в клокочущем хрипе. Было в странном звуке что-то жуткое, не механическое, но и не живое. От него веяло бедой.
– Погнали отсюда, – пробормотал Мося.
– Обожди! – Серый дернул приятеля за рукав. – Глянь. Да не туда, левее крыльца.
– Пацаны, – прошептал Колян. – Там чо-то валяется... Ты куда? – Он попытался остановить Серого, но тот уже шагал к непонятному предмету. Приятели нерешительно поплелись следом. Когда приблизились, Мося хмыкнул:
– Ты поглянь, бухой какой-то завалился. Надо пошманать карася, может, у него бабки есть?
– Замерзнет сдуру. – Серый склонился над лежащим. – Пацаны, я ведь его знаю, это…
Скрючившееся на земле лицом вниз тело шевельнулось, и опять прозвучал пугающий хриплый стон. Приятели отшатнулись. Серый схватил лежащего за плечо, приподнял, пытаясь перевернуть на спину.
– О, блин! – Под телом на утоптанном снегу расплывалось черное парящее пятно. – Пацаны! Надо скорую!
– Сваливаем! – Мося дернулся бежать.
– Дай, я гляну! – Колек сунулся вперед.
Они бестолково топтались над раненым, не замечая ничего вокруг.
– Мосин, Савельев! – От неожиданно прозвучавшего позади них голоса, парни даже присели. – Жирный карась попался?
Участковый Грось! Черт его носит! Вот встряли! Бежать смысла нет, раз узнал. Но чего ломиться, если не при делах?
– Да не, товарищ старший лейтенант, – сказал Серый, выпрямляясь. Мы тут… это… гуляли. Слышим – стонет. Подошли, а под ним кровища. Это Женька Вагин из восьмого класса.
– Куда?! – Грось хотел было броситься за метнувшимся в темноту Мосей, но передумал. За одним погонишься, другие сбегут.
– Бар-ран! – выругался Серый. – Под подозрение подведет.
Старший лейтенант взял парней под руки. – Ладно, пошли.
9.
Игорь растолкал Степанова, который никак не хотел просыпаться. – Вставай гостинец получать!
– Какой? – не понял Константин, стряхивая одурь.
– Дежурный из отделения позвонил. Грось с опорного пошел домой через школьный двор. Там подросток лежит с ножевым ранением. Почти в самое сердце. Пока «скорая» приехала – скончался.
