Всемирный следопыт, 1926 № 05 | страница 37
В это время услышали позади себя крепкое ругательство Ельцова. Оглянулись. Он закуривал.
— Две спички осталось! — крикнул он, — Ветер, чорт бы его!
Туманов и Черных возмутились.
— До костра потерпеть не мог!
Ельцов был в плохом настроении. В Красноярске осталась семья в полном неведении, где он. Думают, наверное, что убит. Как проживут теперь без гроша денег?
— Слушай, Звонарев, — крикнул он, — чорт с ними, с приисками. Будем пробираться на Ачинск.
— Без спичек дальше волчьей пасти не уйдешь, — раздраженно ответил Черных.
Дул сильный, холодный ветер. Кутались в шинели. Ветер имел, однако, одну положительную сторону: при ветре не бывает мошки и комаров.
В одном месте спугнули целую стаю белок. Белки сорвались и точно полетели в тайгу.
— Перекочевывают, — пояснил Черных. — На юго-восток путь держат, значит, в наших местах орех уродится.
— Ну, как они до наших мест доберутся? — усомнился Звонарев. — Ну, до Енисея дойдут, а дальше?
— Переплывут! Перетонет много, а все же переплывут. Я раз видел, как у нас белки Кеть переплывали. Еще как переплывут.
Здесь, в глухой тайге, почти никогда не видавшей человека, птицы совсем не пугались при их приближении. Местами река была густо усеяна плававшими и плескавшимися у берега дикими утками, кряквой и черноголовками. Ни на хрустящие хворостом шаги, ни на громкий разговор проходивших людей они не обращали никакого внимания.
Звонарев громко, раскатисто крикнул. Несколько уток сорвалось с воды, но, не увидев никакой опасности, опять опустились. Черных вызвался ловить уток петлей из бечевки, но только зря провозился целый час и перепугал всех уток.
Голод уже становился мучительным, когда Звонарев подстрелил лежавшего на сломанном бурей дереве соболя.
Это был рослый и красивый экземпляр. Шкурка по довоенным ценам стоила рублей семьдесят,
— Придется, видно, соболя есть, да есть в нем четверым нечего.
Натаскали сучьев для костра. Как наиболее опытному, поручили разжечь Черных. Тот сначала чиркнул испорченной спичкой. Она вспыхнула и погасла. Второй и последней спичкой Черных зажег сухую траву, но порыв ветра погасил ее. У всех одновременно вырвалось ругательство.
Уже темнело. Провести ночь без костра, — это внушало всем тревогу. Целый час искали на берегу кремень, но безрезультатно, Кроме глины и песка на берегу ничего не было. Так и легли спать. Ночи на севере, даже в жаркое лето, очень холодны, поэтому без костра мерзли. Ночью разбудил крик Ельцова:
