— Волки!
Вскочили, схватили винтовки. Ветер доносил обрывки лая и вой. Но ветер дул беспорядочно, каждую минуту меняя направление, поэтому не могли определить, в какой стороне волки. Ясно было только, что они сейчас не дальше версты.
— Все равно теперь не заснем, идемте дальше!
Ночь была по весеннему светлая. Пошли. На время лай и вой смолкли, а через полчаса раздались совсем близко, в нескольких шагах. Река резко свернула вправо, и на берегу выросли темные силуэты поселка. Навстречу выбежала, заливаясь отчаянным лаем, собака. За ней показалась темная фигура мужика.
— Кто там? — крикнул он.
— Прохожие, — ответил Звонарев, — На ночлег можно?
Мужик ответил не сразу.
— Кто вы будете? — спросил он.
— Заблудились… От парохода отстали…
Прошли в маленькую избу. Как на невиданную роскошь, набросились на хлеб. Хозяин же заинтересовался соболем. Произошла мена. Взяли за соболя только то, что нужно было: огниво с трутом, хлеба, махорки и половину газеты на раскурку.
— Какая река это? — спросили,
— Бахта.
— А Енисей?
— И Енисей здесь. Проселок пройдете, — тут и Енисей.
— До Подкаменной далеко?
— Полтораста верст считают. Теперь поселки чаще будут, верст через тридцать-сорок, да все больше по тому берегу.
Хозяин перевез их через Бахту. Вышли на берег. На высоком берегу спала деревня Бахтинская.
— Здесь осторожнее, — сказал хозяин лодки. — Здесь милиция и следователь из города. Убивство здесь приключилось. Вот и лодка их стоит, катер, что ли…
— А что нам бояться?
— Как чего? Разве не вижу, что красные. Ну, помогай вам бог.
Шли по берегу Енисея. Там, среди черных рыбацких лодок, стояла стройная белая моторная лодка.
— Для нас подали, — пошутил Черных.
— А, что же, — сказал Звонарев, — едемте на ней. Этак в три дня мы будем в Енисейске.
— Мотор зашумит, они живо выбегут, стрельбу откроют.
— Они и без всякого мотора могут это сделать, стоит только им увидеть нас. — С этими словами Звонарев шагнул в моторку.
Товарищи молча последовали за ним.
Через несколько минут затрещал, зашумел мотор, и лодка быстро очутилась на середине Енисея. На берег выбежало несколько человек. Двое выстрелили, но пули перелетели и шлепнулись в воду. Моторка приблизилась к левому берегу и скрылась за поворотом реки.
Теперь была опасность, что милиция, добравшись до первого села, будет телеграфировать в Енисейск о задержании моторной лодки. Решили ехать, пока будет возможно, и при первом появлении опасности высадиться. Дальше Енисейска все равно ехать не представлялось возможным. Там уже гуще население, еженедельные рейсы парохода, больше властей. И вся жизнь скопилась по берегам Енисея. Правда, уже и здесь и в стороне, по Старо-Ачинскому тракту, были села к целые волости, но все же не было прибрежного оживления,
