— Вы уверены, что не совершаете ошибку, шериф? — отважился он все же спросить.
— Помолчите! — тотчас рявкнул тот. — Завтра при адвокате можете рассказывать все, что хотите. И никаких глупостей, иначе мне придется везти вас в наручниках.
Его машину пришлось оставить, и худощавый мужчина держал «кольт» шерифа, в то время как страж закона вел машину.
В Фолл-Спрингс, в кабинете шерифа, его усадили на старый деревянный стул. Худощавый робкий мужчина хотел распрощаться, но шериф остановил его.
— Подождите, мистер Ломан, как вы собираетесь добраться домой? Я сейчас запру этого парня и доставлю вас обратно.
Мужчина кивнул и уселся в углу.
Джим Купер решил, что настало время вмешаться.
— Послушайте, шериф, а не взглянуть ли вам на мои документы?
Тот сделал вид, что не слышит, подошел к двери и крикнул какому-то Софти, который вскоре появился, сладко зевая. Помощник шерифа Фолл-Спрингса выглядел неинтеллигентнее своего шефа. Софти протер глаза кулаками и удивленно уставился на Джимми.
— Эй, что за птицу ты поймал, Луис? Зачинщик какой-нибудь драки?
Шериф удобно устроился за своим письменным столом и закурил маленькую сигару. Дым он любезно выпустил прямо в лицо Джимми.
— Смешно, — спокойно заметил Джимми.
— Что смешно, мой мальчик? — спросил шериф.
— Я думал, что такие типы встречаются только в кино. Теперь вижу, что очень ошибался.
Шериф посмотрел на своего помощника.
— Никакой драки, Софти. Этот парень наверху, на озере, убил молодую девушку. Может быть, он один из тех, кто вечно так поступает с юными девушками, может быть, у него была с ней связь, и она ему надоела, может быть…
— Может быть, вы сумасшедший. Но с меня довольно! Девушка мертва по меньшей мере сутки, а скорее всего еще дольше. Я требую, чтобы вы сейчас же посмотрели мои документы.
Шериф снова посмотрел на своего помощника, который от любопытства подался вперед.
— Нам попался шутник, Софти. Он хочет предъявить свои документы; может быть, он Кларк Гейбл? Но тот ведь уже умер…
Джимми откинулся на спинку стула и решил просто выждать.
Шериф дважды обнюхал свою сигарку, затем вдруг прорычал, обращаясь к Джимми.
— Я прекрасно знаю, как обращаться с типами твоего пошиба, парень! В городе они получают адвоката, но здесь распоряжаемся мы, понял? Как тебя зовут?
Джимми достал бумажник и швырнул на письменный стол. Шериф открыл его…
— Джеймс Фенимор Купер… — Он был раздражен, Джимми видел это. — Хм, Джеймс Фенимор Купер, черт побери, это имя я уже когда-то слышал.
