— Итак, сколько вы предлагаете?
— Я предпочел бы взять ее на комиссию, милый Дон. Обещаю вам…
— Мне нужны наличные, понимаете? Сколько?
— Тридцать тысяч.
— Я заплатил вам сто.
— Знаю, но сейчас наступили ужасные времена.
— Можете получить его за сорок пять. Деньги — сразу.
— Сорок, милый мальчик, больше не могу.
— Пошлите Луиса с чеком, пусть забирает картину, — сказал Эллиот и положил трубку.
Нендрик, сияя улыбкой, повернулся к Луису.
— Бедный дурачок продал нам Шагала за сорок тысяч! Представляешь? Эта дурочка Ван Джонсон с ума сходит по Шагалу. Я съем свой парик, если не вытяну из нее сто тысяч.
— Смотри, Клод, — предостерег Луис. — Если она проверит…
— Да нет же, она не станет проверять, как не проверял и Эллиот. — Нендрик откинулся на спинку кресла, его жирная физиономия лоснилась от удовольствия. — Мое слово — гарантия для этих олухов.
К трем часам дня у Эллиота было семьдесят тысяч долларов наличными. Он получил по чекам Окленда и Нендрика не в своем банке, а в другом, понимая, что если он явится с этими чеками, снова будет поднят вопрос о перерасходе.
Заперев деньги в ящик стола, Дон почувствовал, что у него появилось время для передышки. Теперь он мог уплатить прислуге и еще несколько месяцев не отказывать себе в удовольствиях. Впервые за последние несколько недель он чувствовал себя спокойным и счастливым.
Зазвонил телефон. Эллиот, нахмурившись, взял трубку — кто бы это? Звонил Ларри Кауфман, агент фирмы «Роллс-ройс».
— Мистер Эллиот? — голос Кауфмана звучал почти враждебно. — Прошу вас расплатиться за машину, фирма торопит меня. Вы пользуетесь автомобилем уже два месяца, и мы настаиваем на немедленной уплате.
Некоторое время Эллиот колебался: у него еще оставалась «альфа», за которую было заплачено, стоило ли расставаться с тридцатью тысячами? Нет, нужно было быть сумасшедшим, чтобы цепляться за этот «ройс», особенно теперь, когда на счету был каждый доллар.
— Вы можете забрать машину назад, Ларри, я передумал. Она мне не нужна.
— Не нужна?! — повысил голос Кауфман.
— Именно!
— Но не могу же я просто забрать ее, черт возьми! Теперь это уже подержанная машина.
— Ну ладно, забирайте как подержанную. Сколько с меня причитается?
— Вы уверены, что не пожалеете, мистер Эллиот?
— Сколько с меня?
— Я не прошу лишнего, поскольку сразу же продам машину. Скажем, вы должны мне три тысячи.
— По-вашему, это не лишнее?
— Нет, и вы это знаете, мистер Эллиот.
— Ладно, приезжайте и забирайте, я приготовлю чек.
