На похоронах Антуан был тих, ни с кем не разговаривал, принимая слова соболезнования молчаливым кивком. Родные и знакомые разошлись вскоре, а он остался у свежей могилы до следующего утра, и просидел бы там еще дольше, если б старый слуга, вышедший разыскивать хозяина, не утащил его, безвольного, в замок.
Сначала граф заперся в своих комнатах, отказываясь и от пищи, и от общества, а через два дня потребовал принести выпивку. Месяц прошел как одна длинная беспросветная ночь — говорят, бывают такие ночи, длящиеся по полгода… Но бывший полководец не успел окончательно потерять человеческий облик, потому что однажды в его замке появился колдун…
Кларисса все еще была здесь, в высоком каменном доме. Пряталась от него. От этой мысли Антуану становилось тоскливо. Жена должна была узнать его с первого взгляда, так же, как он ее. А вышло иначе.
* * *
— Все еще сидит? — осведомилась Нина у подруги, хотя сама прекрасно видела вчерашнего незнакомца из окна.
— Сидит, Ниночка, сидит, — вздохнула Таня. — Не знаю, что делать. Может, вызвать скорую помощь? Он же сумасшедший, вот пусть и забирают в психушку!
— Что же твой каратист его вчера не отметелил? — ехидно поинтересовалась рыжая.
— Дзюдоист, — привычно поправила Таня.
— Тем более.
— Что значит "тем более"? — обиделась девушка за своего ухажера. — Ты же видела, какой он огромный! Как медведь!
Нина только хмыкнула, не желая спорить с подругой.
— Ладно, говори, что тебе купить надо. Постараюсь мимо него пробраться…
— Ой, Нина, а ты не боишься? — раздался в телефонной трубке взволнованный голос Тани. — Вдруг он на тебя нападет?
— Вряд ли он меня узнает, — беспечно пожала плечами рыжая. — Вчера он только на тебя и смотрел. По-моему, у тебя всего-навсего объявился новый поклонник, только ударенный на всю голову.
Таня сдавленно хихикнула, но тут же возмутилась:
— Как это "всего-навсего"? Вот посмотрела бы я, что б ты делала, если б это тебя под подъездом какой-то маньяк караулил!
Было прохладно. Нина набросила ветровку и, перекинув на спину тугую морковно-рыжую косу, побежала вниз по подъездной лестнице. Когда напоенный влагой воздух коснулся ее лица, девушка первым делом нашла взглядом караулившего подругу незнакомца. Он сидел, мало на кого обращая внимание, немного помятый и уставший, будто не выспался. Две старушки, заранее запасшиеся кусками картона, чтобы посидеть на непросохшей лавке, остановились неподалеку и неодобрительно косились на мужчину в странной одежде.
