— Два джин-тоника, пожалуйста, — пролепетала я, кое-как справившись с волнением.
Бутылка с изумрудной жидкостью замерла в его руке, он медленно поднял на меня взгляд.
— И тоника побольше, — уточнила я, улыбнувшись.
Он удивленно посмотрел по сторонам. Буквально в метре от нас еще два бармена с фантастической скоростью обслуживали посетительниц. Струйки разноцветных напитков наполняли бокалы, взлетали в воздух серебристые шейкеры, голубым светом зажигались огоньки над пузатыми рюмочками самбуки.
— Я вообще-то не пью, — зачем-то сказала я. — Просто глупо получается — прийти в ночной клуб и вести трезвый образ жизни.
Его молчание начинало меня нервировать.
— Попробуйте это, — наконец проговорил он, пододвигая мне узкий бокал с чем-то мутным и желтоватым.
— Мне нужно два. Моя подруга тоже ждет напиток.
Я с интересом наблюдала, как над вторым бокалом водружается плоская ажурная ложка с кусочком сахара, как сахар поджигается, и коричневые карамельные капельки падают в изумрудную толщу абсента.
— Пожалуйста.
— Сколько я вам должна?
— За счет заведения.
Я кивнула и попятилась, держа бокалы за тонкие граненые ножки.
Арбузова сидела за столиком около самой эстрады и призывно махала мне рукой. На сцене под какую-то этническую музыку по-змеиному изгибался стриптизер. Мне стало жарко, я сдула со лба прилипшую челку и пожалела, что не надела майку без рукавов. Обстановка мне совсем не нравилась. Я не знала, как должен выглядеть древнеславянский рай, но в «Ирии» не было ничегошеньки благостного и светлого. Мне показалось, что владельцы вообще не заморачивались, чтобы придать ночному клубу хоть какую-то индивидуальность. Условно поделенный на несколько секторов огромный зал почему-то вызывал во мне чувство клаустрофобии. По пояс голые официанты с пирсингом в сосках порхали между возбужденных выпивкой и атмосферой праздника женщин.
— Это что? — вопросительно подняла брови Жанка, принимая бокал.
— Абсент, — гордо ответила я, делая крошечный глоток. На вкус изысканный напиток напомнил мне знакомую с детства микстуру от кашля, и я сразу же устыдилась своей недалекости.
— А глазки чего блестят? — Подруга подозрительно принюхивалась к своей порции.
— От дыма, наверное.
— Ага. — Жанка залпом выпила абсент и закурила. — Надо повторить.
Я обернулась к стойке. Блондин Моей Мечты широко улыбнулся. Меня затопило ощущение вселенского счастья.
— Ты кому глазки строишь, Кузнецова?
— Бармену, — призналась я, жарко покраснев.
