Определяя возможности ежегодных заготовок на данном массиве, необходимо учитывать опыт предыдущих заготовителей. Количество оставляемых растений, как правило, должно составлять от 2 до 10 % от общего количества произрастающих.
Сушка лекарственного сырья — самая ответственная стадия процесса заготовки. Наиболее пригодны для этого открытые навесы или закрытые помещения с хорошей вентиляцией, а также разнообразные сушилки. Если сырье высушено правильно, корни, корневища, кора, стебли при сгибании ломаются с треском, листья и цветки растираются в порошок, а плоды, сжатые в руке, не мажутся и не слипаются в комки. Лекарственное сырье пакуют в мешки, тюки, кипы, фанерные ящики, выстланные оберточной или пергаментной бумагой, или в другую тару и хранят в сухом проветриваемом помещении. Как правило, срок годности травы, листьев и цветков не должен превышать 2 лет, а корневищ и корней — 4–5 лет. Однако при правильном хранении и переоценке срок использования может быть продлен.
Сейчас наша страна почти не ввозит растительное лекарственное сырье из-за рубежа. В СССР есть ряд крупных промышленных совхозов, где выращивают лекарственные растения. На Украине разводят мяту, красавку, наперстянку, шалфей, валериану, фенхель, на Северном Кавказе и в Крыму — эфиромасличные культуры, на Черноморском побережье Кавказа — цитрусовые, чай, алоэ.
Огромная работа по разведению и охране ценных лекарственных трав проводится на всей территории Белорусской ССР, где в числе памятников природы утверждено около 200 ботанических объектов, создан ряд заказников общего и специального назначения, разрабатываются научно-технические прогнозы по оценке влияния осушительных мелиораций на флору республики.
Более полному обеспечению аптечной сети лекарственным сырьем способствует заготовка населением дикорастущих трав, плодов, цветов, корней. Важно только, чтобы при этом соблюдались установленные правила и время заготовки их.
Чаи из лекарственных растений. Самой древней лекарственной формой, используемой человеком для приема внутрь или полосканий, считаются сборы — сухие смеси нескольких видов резаного или крупноизмельченного растительного сырья. Не потеряли они своей ценности и в настоящее время. Обилие и разнообразие лекарственных растений позволило Фармакопейному комитету Министерства здравоохранения СССР утвердить для некоторых сборов, прошедших широкую апробацию в специализированных клиниках, несколько разных по составу прописей. В домашних условиях из этих сборов готовят «чаи» (настои и отвары) с той или иной лечебной направленностью.
