Постепенно научная медицина осмысливала народный опыт лечения травами, и в настоящее время из многих тысяч видов известных ботаникам отечественных высших цветковых растений свыше 500 видов признаны лекарственными, а около 40 % всех препаратов, применяемых в наши дни, готовятся на растительной основе. Для производства этих лекарств ежегодно заготавливается около 40 тыс. тонн сырья.
Заготовка сырья. Чтобы те или иные растения могли принести пользу человеку, необходимо не только уметь отличать целебные травы от нелекарственных, имеющих иногда большое внешнее сходство, но также знать, в каких частях и в какое время в этих растениях накапливается максимальное количество биологически активных веществ, соблюдать правила сбора, сушки, упаковки и хранения лекарственного сырья. Так, почки обычно собирают ранней весной, когда они только начинают набухать, но еще не тронулись в рост, срезая либо ветки, на которых находятся почки, либо коронки, состоящие из 5–6 почек-побегов.
Кору снимают со стволов и ветвей молодых деревьев, предусмотренных для санитарной вырубки, в самом начале весеннего движения соков, делая острым ножом кольцевые надрезы на расстоянии 25–45 см один от другого, а затем соединяя их продольными разрезами. Снятую кору свертывают в трубочки или желобки и быстро сушат на открытом воздухе или под навесами, после чего удаляют посторонние примеси.
Сбор листьев допускается в течение всего времени пребывания их на растении, хотя чаще всего предпочтение отдается молодым листочкам, а цветки — целые соцветия, отдельные цветки или их части, например венчики или рыльца, собирают в фазе цветения.
Плоды и семена заготавливают после их полного созревания или немного раньше, чтобы избежать больших потерь. Что касается подземных частей растений — корней и корневищ, их извлекают из земли осенью, незадолго до состояния зимнего покоя, когда стебли и листья начинают отмирать, или ранней весной, прежде чем они тронутся в рост. Перед сушкой отряхивают от земли, промывают холодной водой, крупные корни разрезают вдоль на несколько частей, а после сушки некоторые из них связывают в пучки.
Надземные части лекарственных растений заготавливают в сухую погоду, лучше всего с утра, после того как подсохнет роса. А вот корни и корневища можно выкапывать из сырой земли. Во всех случаях необходимо оставлять на участке такое количество растений, которое бы гарантировало сохранение природных зарослей.
