– Так это же не вопрос, – заметил Кострел.
– Именно, – сказал Баст. – И обещай больше никому не говорить, где купается Мберли.
Кострел на это слегка надулся, и Баст расхохотался.
– Ах ты, хитрюга! Ты ж небось собирался это продать двадцати разным людям, а?
Мальчишка непринужденно пожал плечами, не отнекиваясь и не смущаясь.
– Это же ценная информация.
Баст хмыкнул.
– Три полных, честных ответа на одну тему, при условии, что я единственный, кому ты это сказал.
– Ты единственный, – угрюмо ответил парень. – Я к тебе первому пришел.
– И при условии, что ты не скажешь Мберли, что кто-то об этом знает.
Кострел на это так оскорбился, что Баст даже не дал себе труда дождаться, пока он согласится.
– И при условии, что сам ты туда не придешь.
Темноглазый парнишка прошипел пару слов, которые удивили Баста куда больше, чем то, что он пользуется словами вроде «адекватный».
– Так и быть, – проворчал Кострел. – Но если ты не знаешь ответа на мой вопрос, я имею право задать другой!
Баст поразмыслил и кивнул.
– И если я выберу тему, про которую ты мало что знаешь, я имею право назвать другую.
Баст снова кивнул.
– Это справедливо.
– И ты дашь мне почитать еще одну книжку, – сказал парень, сверкая темными глазами. – И медный пенни. И расскажешь, какие у нее груди.
Баст запрокинул голову и расхохотался.
– По рукам!
Они ударили по рукам. Тощая рука мальчишки выглядела хрупкой, как птичье крылышко.
Баст прислонился к грозовому дереву, зевая и потирая затылок.
– Ну-с, итак. Какая же тема тебя интересует?
Тут угрюмая физиономия Кострела немного просветлела. Он взбудораженно улыбнулся.
– Я хочу знать про фейе!
Баст продолжил широко зевать как ни в чем не бывало. Это был немалый подвиг. Трудно зевать и потягиваться, когда в животе у тебя такое ощущение, словно ты проглотил кус горького железа, и во рту вдруг пересохло.
Однако Баст был, можно сказать, профессиональный притворщик, так что он зевнул, потянулся, и мало того – даже лениво почесался под мышкой.
– Ну? – с нетерпением спросил мальчик. – Ты про них достаточно много знаешь?
– Ну… немало, – ответил Баст. На этот раз скромный вид дался ему куда лучше. – Полагаю, больше, чем многие другие.
Кострел подался вперед. Тощее личико было исполнено пристального внимания.
– Я так и знал. Ты не здешний. Ты действительно много знаешь. Ты в самом деле повидал мир!
– Ну, отчасти да, – признал Баст. Он посмотрел на солнце. – Ладно, задавай свои вопросы. А то мне к полудню надо в одно место.
