– Медведь напал, – небрежно соврал Баст.
Мальчик кивнул, ничем не показывая, поверил он или нет.
– Мне нужна загадка, которая поставит в тупик Тессу, – сказал мальчик. – Хорошая загадка.
– От тебя пахнет как от дедушки! – прочирикала Пем, подойдя и став рядом с братом.
Уилк не обратил на нее внимания. Баст тоже.
– Ладно, – сказал Баст. – Мне нужна услуга, и я заключу с тобой сделку. Услуга в обмен на загадку.
– От тебя пахнет как от дедушки, когда он принимает свое лекарство! – уточнила Пем.
– Только чтоб загадка была действительно хорошая! – подчеркнул Уилк. – Такая, чтоб вообще!
– «Покажи мне то, что никогда прежде не было видано и чего никто никогда больше не увидит», – сказал Баст.
– Э-э-э… – сказал Уилк и впал в задумчивость.
– Дедушка говорит, что от лекарства ему гораздо лучше! – сказала Пем еще громче, явно раздраженная тем, что на нее не обращают внимания. – Но мамуля говорит, что никакое это не лекарство. Говорит, он просто надирается. Но дедушка говорит, что ему так гораздо лучше, а значит, это лекарство, и пошли все в задницу!
Девочка обвела взглядом Баста и Уилка, явно ожидая, что кто-нибудь из них ее одернет.
Но никто ее одергивать не стал. Она несколько приуныла.
– Да, хорошая загадка! – признался наконец Уилк. – А разгадка какая?
Баст медленно ухмыльнулся.
– А что ты мне за нее дашь?
Уилк склонил голову набок.
– Я же уже сказал! Услугу.
– За услугу я продал тебе загадку, – непринужденно ответил Баст. – А ты теперь просишь разгадку…
Уилк было растерялся, потом лицо у него сделалось красное и злое. Он набрал в грудь воздуху, как будто вот-вот заорет. Потом, похоже, передумал и, громко топая, направился вниз с холма.
Сестра проводила его взглядом, потом снова обернулась к Басту.
– А у тебя рубашка порвана, – неодобрительно сообщила она. – И штаны все в зеленых пятнах. Ух твоя мамочка тебе и задаст!
– Не задаст, – самодовольно возразил Баст. – Потому что я уже взрослый и могу делать со своими штанами, что захочу. Я их даже спалить могу, и ничего мне за это не будет!
Девчушка уставилась на него со жгучей завистью.
Уилк снова поднялся на холм, все так же топая.
– Ну хорошо, – угрюмо сказал он.
– Сначала – услуга, – сказал Баст. Он протянул мальчику бутылочку с горлышком, заткнутым пробкой. – Мне нужно, чтобы ты наполнил ее водой, пойманной в воздухе.
– Чего-о? – переспросил Уилк.
– Естественно падающей водой, – сказал Баст. – Ее нельзя зачерпнуть из бочки или из ручья. Ее надо поймать, пока она еще в воздухе.
