— Хорошо, — сказал он внезапно, — может быть, это даже хорошо, что ты остался. Я хочу, чтобы ты выполнил мое поручение. Удали гематому на ухе свиньи Чарли Дента.
Это было бомбой. Про ухо свиньи Чарли Дента речи не было.
За несколько недель до этого Зигфрид сам ездил на ферму Чарли, расположенную дальше по улице в окрестностях нашего городка, чтобы осмотреть распухшее ухо. Это была обычная гематома, и единственным способом вылечить ее было вскрытие, но по какой-то причине Зигфрид не стал его делать, а отправил к ней меня на следующий день.
Я задумался о причине, но ненадолго. Когда я зашел в свинарник, с соломы поднялась свиноматка таких размером, которых я до той поры не встречал. Она злобно фыркнула и бросилась на меня, открыв огромную пасть. Я не стал вступать с ней в спор, а перепрыгнул ограду высотой не менее полутора метров перед самым ее рылом и приземлился в проходе. Я стоял там и размышлял над своим положением, задумчиво глядя в злобные красные глаза и разинутый рот с длинными желтыми зубами.
Обычно я не обращаю внимание на фырканье свиней, но эта, похоже, и в самом деле хотела задать мне трепку. Я размышлял над своим следующим шагом, когда свинья издала злобный рык и села на задние ноги, пытаясь перепрыгнуть через ограду, чтобы добраться до меня. Я быстро придумал, как быть.
«Боюсь, что не захватил с собой нужных инструментов, мистер Дент. Я вернусь завтра и вскрою опухоль. Тут ничего серьезного нет — мелкая работа, только и всего. До свидания».
Проблема так и осталась, и никто до сегодняшнего дня о ней не вспоминал.
Тристан пришел в ужас.
— Ты что, хочешь, чтобы я отправился туда сегодня вечером? Вечером субботы? А в другое время никак нельзя? Я собираюсь на танцы.
Зигфрид горько усмехнулся из глубины своего кресла.
— Это нужно сделать сейчас. Это — приказ. А на танцы можешь отправляться после.
Тристан начал было что-то говорить, но понимал, что уже достаточно долго искушает судьбу.
— Хорошо, — сказал он. — Я пойду и сделаю это.
Он с достоинством вышел из комнаты, Зигфрид опять
уставился в свою книгу, а я смотрел в огонь и думал о том, как Тристан собирается решить эту проблему. Он был юношей с безграничными способностями, но на этот раз им предстояло настоящее испытание.
Через десять минут Тристан вернулся. Зигфрид посмотрел на него с подозрением.
— Ты вскрыл ухо?
— Нет.
— Почему нет?
— Я не нашел дом. Ты, должно быть, дал мне неверный адрес, ты сказал: дом номер 98.
