Он сделал знак полицаям, те сразу же бросились к Володе и повалили на скамейку, уложив вдоль нее. Один из палачей сел на ноги, второй — на голову юноши. Володя лишь успел заметить, как побледнел отец и встал со стула.
— Мы будем его бить, — прозвучал голос Лихолетова, — пока вы не согласитесь на все наши требования.
Что ответил отец, Володя не слышал, так как в тот же миг жгучая боль резанула спину. Плети со свистом полосовали тело юноши. Он делал нечеловеческие усилия, чтобы не закричать. Прокусил себе губу, гася вскрик. Но стона сдержать не мог. Чувствуя, что сил не хватает и что он сейчас потеряет сознание, Володя прохрипел:
— Отец, мне совсем не больно… Не сдавайся… отец…
И после этих слов потерял сознание. На него вылили несколько кружек холодной воды, и Володя расплющил глаза. Он услышал ненавистный голос Лихолетова:
— Вам не жалко сына? Не мы, а вы подвергаете его пыткам своим упрямством. Мы будем бить его до смерти, пока…
Володя снова хотел закричать: «Не сдавайся, отец!» Он пошевелил губами, но из них вылетел только чуть слышный шепот. И неожиданно, будто пробивая глухую каменную стену, будто из далекого тумана, донесся до юноши родной голос:
— Я не сдамся, сынок!
Радость переполнила все существо, заглушила дикую боль. Снова плети впились в тело. Володя вскинулся, но ни одного звука не услышал от него господин Инаба Куронума. И когда юноша потерял сознание во второй раз, начальник полиции сказал:
— Я хотел бы написать статью в «Нихон» о вас, уважаемый господин Дорошук, об отце, который спокойно смотрит на страдания своего сына.
Иван Иванович сжал челюсти и ничего не ответил.
Володя несколько дней лежал ничком. Японский врач приходил и чем-то мазал ему спину. Раны быстро заживлялись. Однажды врач пришел вдвоем с Лихолетовым.
— Ого, да он здоровехонький, — воскликнул белогвардеец. Смакуя заранее то, что должен был сейчас сказать, улыбаясь и потирая руки, он пристально смотрел на Володю выпуклыми глазами. И юноша вспомнил другие глаза — зеленые и мигающие, фосфорические глаза рыси. Сейчас перед ним стоял тоже зверь, только более опасный, чем рысь.
— Врач помог, — сказал Лихолетов. — Хотя, признаться, это немного не его специальность — лечить комсомольцев, его дело — кони. Сап, ящур. Хе-хе… Но оказывается, он способен вылечить не только чесоточного коня. Поздравляю с выздоровлением. Я пришел проверить состояние вашего здоровья. И констатирую, молодой человек, что можно вам снова устроить свидание с отцом.
