Совсем неожиданно загрохотал автомобиль. Это был тот же грузовик и те же полицаи с Лихолетовым, которые вчера привезли Володю сюда. Белогвардеец протянул Володе записную книжку и ручку.
— Быстрее. Мы не развяжем вас, пока не напишете отцу несколько слов: «Дорогой отец! Я очень больной». Прошу…
— Я ничего не напишу. Вам это не пройдет безнаказанно… За истязание ответите…
Лихолетов громко захохотал.
— Вы еще мне грозите? Ха-ха-ха! Это — водевиль, клянусь! А впрочем… развяжите его.
Когда полицаи раскрутили бечевки, Володя упал. Ноги его не держали, и в глазах летали черные мухи.
— Тяните его на грузовик! — скомандовал Лихолетов.
И Володю потащили.
Грузовик остановился перед полицейским управлением. Полицаи привели Володю в кабинет для допроса. Обессиленный, он сел на скамью и оперся спиной о стену. За столом сидел Инаба Куронума. Лихолетов долго о чем-то шептал ему на ухо. Начальник полиции одобрительно кивнул головой. Потом штабс-капитан коротко сказал:
— Сейчас вы увидите отца.
Володя не хотел, чтобы отец увидел его измученным и обессиленным. Юноша сел ровно, стараясь смотреть весело и бодро.
Отец, ковыляя, вошел в комнату в сопровождении полицая.
«Бедный, у него и до сих пор не зажила нога!» — с сожалением подумал Володя, приподнимаясь навстречу и сияя глазами. Родное лицо счастливо улыбалось ему сквозь поволоку радостных слез. Это лицо было почерневшее и похудевшее.
— Отец! — прошептал Володя. — Отец, каким же ты стал! — Он бросился к отцу. Но юношу крепко схватили сзади чужие руки. Отца и сына посадили в разных углах. Они могли только видеть друг друга.
Лихолетов не спеша зажег папиросу и с наслаждением втянул в себя душистый дым.
— Ну вот, — буркнул он. — А теперь поговорим. И не моя будет вина, если этот разговор закончится, возможно, не так, как этого желал бы господин начальник полиции. Господин Инаба Куронума спрашивает, — обратился белогвардеец к Ивану Ивановича, — согласитесь ли вы, в конце концов, дать свою подпись? От вас требуют мелочь.
Дорошук прищурил близорукие глаза, и Володе даже показалось, что он лукаво ему подмигнул.
— Мелочь, говорите? Совсем нет. У нас разные масштабы. Измена для вас — мелочь, для меня — наоборот.
— Не забывайте, что сына вы видите в последний раз.
— Мой сын сам не захочет видеть меня, если я стану предателем родины.
Инаба Куронума шепнул Лихолетову несколько слов. Белогвардеец сказал:
— Жаль, но дальше приходится оставить разговоры и начать действовать.
