Авиация и космонавтика 2015 07 | страница 31
Для реализации плана требовались 350 истребителей и 150 бомбардировщиков, которые действовали бы с этих аэродромов в 1941 г. Далее требовалось прибытие в Китай еще 700 истребителей и 300 бомбардировщиков в течение 1942 г. В то время самыми современными американскими истребителями были Р-40, Р-43 а также Локхид «Хадсон» – транспортный самолет, наспех превращенный в бомбардировщик.
До 7 декабря 1941 г., дня нападения Японии на Перл-Харбор, американская группа повоевать не успела: шло освоение района боевых действий, техники, отрабатывались слетанность, тактика и т.п. Но после японской атаки на Гавайи и вступления США в войну, американские добровольцы почувствовали себя не какими-то полуподпольными наемниками, а полноправными бойцами. 8 декабря, после полудня, иаэ «Адам и Ева» вместе с «Пандами» перебросили в Мингаладон, откуда они должны были осуществлять ПВО Рангуна. «Ангелы» остались в Кайдау как личный резерв Ченнолта.
Командование Королевских войск полагало, что они могут защитить Бирму при появлении небольшой военной помощи извне. Англичане полагали, что одной американской эскадрильи будет достаточно для ПВО Рангуна.
10 декабря, когда стало ясно, что японцы собираются активизировать налеты на провинцию Юньнань, где заканчивалась китайская часть Бирманской дороги, Ченнолт перебазировал 1-ю и 2-ю аэ в Куньмин.
Летчик 3-й эскадрильи Роберт Смит на фоне официальной эмблемы авиагруппы «Летающие тигры»
«Ангелы» 3-й иаэ (21 Р-40 и 23 летчика) перебазировались на аэродром Мингаладон, прикрывая Рангун и боевые действия наземных английских войск против японцев. Их основной боевой задачей стала оборона шоссейной дороги Бирма – Юньнань.
В 1940-1941 гг. японцы оккупировали Индокитай (теперь Вьетнам). После этого Бирманская дорога стала очень важной транспортной артерией, по которой осуществлялось снабжение Китая. Японцы готовились бомбить Бирму, справедливо полагая, что как только они захватят Бирму, то замкнут кольцо блокады вокруг Китая и задушат его сопротивление. Следует отметить, что после начала Великой Отечественной войны, когда СССР стало уже не до китайцев, Бирманская дорога оставалась единственным сухопутным путем доставки военных грузов в Китай.
Снабжение всегда оставалось самой болезненной проблемой для Китая. Для поддержания вооруженных сил в боеготовом состоянии требовались хорошо налаженные коммуникации. К началу 1941 г. Бирманская дорога осталась единственной ниточкой, связывающей Свободный Китай с остальным миром.
