Авиация и космонавтика 2015 07 | страница 29
По первоначальному плану самолеты и летчики должны были отправиться в Куньмин. Однако среди летчиков-добровольцев многие даже в глаза не видели Р-40, другие вообще не летали на боевых самолетах. Необходим был достаточно безопасный аэродром, где можно было бы организовать переучивание летчиков из транспортной авиации и бомбардировщиков. Ввиду того, что в июле-августе на юго-западе Китая начинается сезон дождей и летать невозможно, Ченнолт решил начать переподготовку в Бирме, а уже затем, по мере готовности, направлять подразделения в Куньмин.
В июле 1941 г., вследствие того, что Англия еще не находилась в состоянии войны с Японией, в штабе Королевских ВВС в Бирме полагали, что использовать бирманские аэродромы для ведения боевых действий против Японии невозможно. Нельзя даже проводить подготовительные учебные полеты из- за опасения создать дипломатические осложнения. Лишь после долгих согласований английские чиновники согласились отдать для учебных целей заброшенный аэродром в 180 км к северу от Рангуна.
Сборка Р-40 китайскими авиаспециалистами в Рангуне
Заправка топливом Р-40 пилота Ч. Бонда. Обратите внимание: «Акулий нос» на самолетах еще не появился. Бирма, ноябрь 1941 г.
Когда американцы прибыли в деревушку Дунгуа по соседству с аэродромом, они увидели следующую картину: это было самое захолустное место в мире: грязь, москиты, ужасные дороги и отвратительная еда. Персонал аэродрома спасался лишь пьянством. Вскоре 5 летчиков и несколько механиков заявили, что увольняются и покидают группу. Чтобы не доводить дело до бунта, Ченнолт разрешил нескольким уволиться, хотя ранее это запрещал. А затем созвал совещание и напомнил о подписанных контрактах, пригрозил бесславным увольнением и неустойками за срыв контрактов. Молодые американцы, впервые оказавшись за границей, не хотели иметь репутацию дезертиров и трусов, они скрепя сердце остались.
Большинство из летчиков, как уже упоминалось выше, не имели боевого опыта и многие из них даже не летали раньше на Р-40. Машины были недоукомплектованы, не хватало инструментов для их обслуживания и даже инструкций по эксплуатации. Ко всему, в самолетах обнаружилось большое количество скрытых дефектов из- за некачественной сборки. Ченнолт в этой ситуации нашел среди летчиков инструкторов, регулярно совершал облеты собранных самолетов, для того, чтобы вселить уверенность в молодых пилотов, проводил демонстрационные полеты. После нескольких месяцев подготовки летчики получили минимально необходимые навыки. У них появилась уверенность в своих силах.
