Авиация и космонавтика 2015 07 | страница 22

Я был настроен пессимистически. Европейские заказы проглотили все самолеты, не предназначавшиеся для армии и флота. К тому же мне казалось, что у США вообще нет хороших истребителей на продажу. Мне не слишком нравился Р-40 из-за уязвимости в бою мотора жидкостного охлаждения. А еще он казался слишком тяжелым и медленным, чтобы сражаться с маневренными «Натами» (так американцы называли японский истребитель Ки-27) и «Зеро». Впрочем, на генералиссимуса мои замечания не произвели впечатления.

Вы должны немедленно отправиться в Соединенные Штаты – сказал он – Подготовьте тот план, какой сочтете нужным. Сделайте все возможное, чтобы достать американские самолеты и американских пилотов».

Клэр Ченнолт рядом с генералиссимусом Чан Кайши и его женой Сун Мэйлин, главой авиационного комитета Китая

Квинтэссенцию своего плана Ченнолт еще до этого сформулировал в преисполненной ковбойского оптимизма фразе: «Имей китайцы сотню хороших истребителей и столько же храбрых летчиков, они бы разбили всю авиацию япошек».

Следует отметить, что это был не первый визит представителей Китая за океан. В июне 1940 г. США посетила жена Чан Кайши, Сун Мэйлин, фактически возглавлявшая Авиационный Комитет. Хотя ей не удалось добиться каких- либо конкретных договоренностей, этот визит подготовил благоприятную почву для другой делегации в составе Ченнолта и китайского генерала Мао Банчу, прибывших на берега Потомака в ноябре того же года. Одновременно Чан Кайши пригласил к себе посла США в Китае, надеясь этим ускорить процесс отправки добровольцев и самолетов в Китай.

Главная проблема заключалась в том, что США и Англия не хотели продавать Китаю военные самолеты. Китайская авиация бездействовала, так как восполнять потери было нечем. Японцы имели в воздухе значительное преимущество. В тот самый тяжелый для Китая период, страна еще получала помощь от СССР, но после начала Великой Отечественной войны поставки авиатехники из СССР прекратились. Китайское правительство весьма надеялось на помощь США. Однако основное внимание американских властей было сосредоточено на Европейском ТВД. Китайцы их не интересовали.

Сразу после прибытия в Вашингтон Ченнолт представился умному и образованному доктору Суну (Сун Цзывэнь, впоследствии посол в США и министр иностранных дел. – Прим. авт.), который считался самым умным человеком в Китае после генералиссимуса. Он окончил Гарвардский университет и был выдающимся финансистом. Сун оказался одним из немногих людей в целом мире, которые правильно понимали и Китай, и Соединенные Штаты. Именно Сунн сводил Ченнолта с нужными людьми.