Однако проводить время в праздности ему как-то не улыбалось. Поэтому он решил обследовать довольно обширный астероидный пояс Солнечной системы, который вдобавок ко всему оказался еще и до неприличия богатым на руду. Несмотря на постоянное соблюдение мер маскировки и необходимость использования мертвых пространств, а поэтому и далеко не полное сканирование астероидов, результаты порадовали.
Подумать только, они с ходу нарвались на несколько астероидов, содержащих вариалин в промышленных объемах. От дальнейшего обследования Сергей решил воздержаться. С одной стороны, не стоит зарываться, с другой – появилась возможность не просто провести время в постоянном наблюдении, а использовать баржу по назначению. В конце концов, он изрядно поиздержался, вернее, был практически на нуле. И если можно вернуться на Клайп с полными трюмами концентрата вариалина, то отчего бы и нет.
Помимо этой руды ими были обнаружены и два кармана золотосодержащих руд, чему Сергей был откровенно рад. Даже если их заинтересуют именно листья земного кустарника, а не кокаин, и потребность в средствах будет не такой уж и большой, презренный металл не помешает. Золото является одним из самых дорогих среди добываемых даже во внутренних системах.
Сергей сделал для себя зарубку приобрести малый внутрисистемный рудокоп. Да, отсек для руды у него слишком уж мал, а с установкой обогатительного комплекса и еще уменьшится. Добывающее оборудование в сравнении с установленным на «Кашалоте» вызывает не просто улыбку, а даже хохот. Но вместе с минусами он имел и неоспоримые плюсы.
Например, такой кораблик занимал места не больше среднего боевого дрона. А главное, как нельзя лучше подходил для работы вот с такими небольшими карманами и жилами редких металлов. Все же «Кашалот» с его мощными лазерами и обогатительным комплексом, предназначенным для других типов и объемов руд, допускал слишком большой процент потерь. А вот малый рудокоп справился бы с этой задачей куда эффективнее.
На то, чтобы забить рудой отсеки баржи под завязку, необходимо было как минимум десять дней. Все же объемы внушали уважение, десять тысяч кубов – это не баран чихнул. С использованием обогатительного комплекса затраты по времени возрастали вдвое, прибыль же увеличивалась лишь до полутора раз. Так что комплекс имел смысл только вот в таких, дальних экспедициях, когда сам переход от места добычи до места сдачи был достаточно большим.
«Кашалот» приблизился на максимально близкое расстояние, с которого мог использовать буровые лазеры. Нельзя допустить, чтобы станция обнаружила их работу, а потому и они, и место выработки должны были быть накрыты маскировочным полем. Последний штрих – стабилизировать свой дрейф, уравняв его с астероидом.
