Анд вернулся к друзьям. Элил стояла у стенки. Она повернула голову на звук, когда услышала шаги Анда.
— Это я, всё в порядке, — сказал он.
— Анд, что это был за звук? — спросил Рин.
— Сигнальное устройство. Пойдёмте скорее, охранники переполошили всю округу.
Как только беглецы выбрались из подземелья, к ним сразу же опустился универсал.
— Хорошо, что подали звуковой сигнал. Я ждал вас на прежнем месте, — сказал Гы, когда беглецы разместились в машины.
Элил потрепала его по плечу и сказала:
— Гы, я рада тебя видеть. Ты хорошо освоился с универсалом, а теперь вези нас к месту, где мы остановились.
Когда Гы повёл универсал на посадку, уже рассвело. Вещи быстро собрали и сложили в багажное отделение.
Тэсси сидела на земле, опершись спиной о стену. Элил стояла рядом и молча смотрела на неё. Синты закончили погрузку, подошли к Элил и встали рядом. Как будто дождавшись их поддержки, эгреготесса сказала:
— Я здесь не официально. Иначе задушила бы тебя собственными руками. Но я не сделаю этого. Более того, я отпущу тебя. — Тэсси недоверчиво посмотрела на Элил. — Да, отпущу. И не стану никому говорить о тебе и твоих дезертирах. Но при одном условии, — Элил присела на корточки. — Я хочу знать. Почему вы здесь?
Тэсси медленно встала. Отряхнула одежду. Собрала волосы на затылке в тугой узел. Достала из кармана синюю ленту, связала ею волосы и сказала:
— Я принимаю твое условие, эгреготесса. Но ты будешь разочарована. Мы получим от этой сделки больше, чем ты. На самом деле всё очень просто. Мы здесь потому, что нам надоело жить как прежде. Нам надоело жить как муравьи в муравейнике. Жить в бетонных клетках. Любить друг друга по команде. Отдавать своих детей на воспитание другим. Мы хотим жить. Просто жить! — Тесси опустила голову, она тяжело дышала. Восстановив дыхание, она продолжила. — У меня нет больше сил использовать энергию, которой элты лечили друг друга, лечили животных, выращивали сады, для убийства! Понимаешь ты это, эгреготесса? — Последние слова Тэсси прокричала.
Элил долго молчала, затем сказала:
— Ты знаешь правила. В молодости мы работаем на благо нашего народа. В зрелые годы живём в свое удовольствие, так как привыкли элты. Если мы не будем этого делать, много элтов погибнет.
— Знаю, — Тэсси опустила голову и произносила слова почти шепотом. — Но так жить больше нельзя. Половины элтов здесь из других городов. Они пришли сюда, как только узнали, что город разрушен. Они, как и я, надеялись, что разрушенный город оставят в покое. Очевидно, они, ошибались.
