Губительная для русских осада длилась уже двое суток, и в «полкех учал быти голод людем и лошедем великой» [14], ели убитых лошадей. Спас армию Воротынского московский воевода князь Токмаков. В Москве, до которой было рукой подать (сейчас Молоди – село в Чеховском районе Московской области), естественно, знали об отчаянном положении русской рати. Хитрый московский воевода отправил Воротынскому «ложную грамоту», в которой сообщал, чтобы «сидели безстрашно» [14], потому как на подмогу идет огромная новгородская рать во главе с самим царем. На деле, конечно, грамота адресовалась не Воротынскому, а татарам. Московский гонец был схвачен, подвергнут пыткам и казнен, жизнью заплатив за дезинформацию.
А наутро татары пусть и не повернули назад, как надеялся Токмаков, но все-таки отказались от идеи взять русских измором и возобновили активные действия.
2 августа все силы были брошены на штурм «гуляй-города». После нескольких неудачных атак хан велел своим воинам спешиться и под предводительством янычар атаковать вагенбург в пешем строю. Этот последний натиск был страшен, татары и турки, выстлав склоны холма мертвыми телами, пробились к самым стенам импровизированной крепости. Они рубили стенки повозок саблями, пытались их опрокинуть: «…и татаровя пришли к гуляю и изымались у города за стену руками и тут многих татар побили и руки поотсекли бесчисленно много» [8].
И тут произошло событие, решившее исход этого судьбоносного сражения. Как выяснилось, Воротынский решил воспользоваться тем, что вся татарская армия сосредоточилась на одной стороне холма, и предпринял крайне рискованный маневр. Он оставил руководить обороной «гуляй-города» Хворостинина, а сам с «большим полком», незаметно пройдя по дну лощины, вышел в тыл Крымской Орде. Два удара последовали одновременно – как только Воротынский ударил с тыла, сразу же «из гуляя города князь Дмитрей Хворостинин с стрельцы и с немцы вышел» [8] и атаковал со своей стороны. Попав «в клещи», войско Девлет-Гирея не выдержало и побежало. Оба отряда русских: и земца Воротынского, и опричника Хворостинина ринулись следом – добивать.
Это был даже не разгром – резня. Татар гнали до Оки, а поскольку абсолютному большинству крымчаков пришлось убегать пешими, потери были огромными. Русские не только посекли отступающих, но и практически полностью вырезали оставленный для охраны переправы двухтысячный арьергард. В битве при Молодях погибли почти все янычары, войско хана не досчиталось большинства мурз, зарублены были сыновья калги – второго лица в ханстве. На Молодях легли в землю сын, внук и зять самого Девлет-Гирея, «а многих мурз и тотар живых поймали» [8]. В Крым вернулось не более 15 тысяч уцелевших.
