Нина, ничего не понимая, растерялась. Почему они смеются? Ведь никто ничего смешного не сказал…
Она оглянулась и увидела мальчика с нарисованными мелом длинными усами. Очевидно, он корчил за ее спиной смешные гримасы.
— Как тебя зовут? — спросила Нина, но мальчик, вытирая обеими ладонями мел, убежал из класса.
— Это же Сухопара! — ответили за него школьники таким тоном, будто ничего странного не было в том, что делал их товарищ. Неужели их новая вожатая не знает Сухопары?
Да, Сухопару она не знала, но не раз слышала, что пятый класс — наиболее плохой по поведению.
Нина сама попросилась на комсомольском комитете, чтобы ее назначили вожатой отряда.
— А ты знаешь, — спросила Жукова, — Юрий Юрьевич против того, чтобы десятиклассникам давать такие поручения? Что если ты станешь хуже учиться?
Нина вспыхнула:
— Я? Хуже буду учиться? Но ты тоже десятиклассница, а секретарь комитета комсомола!
— Ну, я — неизменный секретарь! — засмеялась Юля. — И это, правда, не сказывается на моей учебе.
— Я думаю, — сказала Нина, — это лишь пойдет мне на пользу, как будущему педагогу.
— Ну хорошо. Надо только посоветоваться с Юрием Юрьевичем. Если он согласится…
Юрий Юрьевич не возражал. В этом деле нужен индивидуальный подход, а Коробейник — лучшая ученица в школе, отличница, и к тому же сама просит послать ее вожатой. Пусть поработает. А во второй половине учебного года можно будет, если она захочет, освободить ее от этой работы.
Тем не менее, правду сказать, когда Нину назначили вожатой в пятый класс, она забеспокоилась:
— А справлюсь ли я в пятом? Разве нет «более легкого» отряда?
Юля Жукова, хмуря и без того низкие брови, спросила:
— А какой же отряд ты считаешь «легким»? Где нечего делать? Именно в пятом и интересно будет, и полезно. Там в самом деле надо хорошо поработать, не скрываем этого от тебя. Сейчас в пятом нет вожатой — и вообще, кого же и послать туда, как не тебя?! Конечно, будем помогать. Будешь держать связь с классным руководителем, у них там Зинаида Федоровна.
Нина одного не сказала на комитете, скрыла то, что больше всего ее беспокоило: будут ли дети слушаться такую смешную, низенькую толстушку? «Что будет, когда я стану педагогом? — думала девушка. — Уже сама фигура учительницы должна вызвать у школьников уважение. А я буду перекатываться перед классом от доски к столу»…
И все-таки рассказала об этих мыслях Юле.
— Кто тебе сказал, что ты смешная? — возмутилась Жукова. — Смешно то, что ты говоришь такую ерунду! Уважать тебя будут за твою работу, а не за рост. Сумей с первых шагов завоевать себе авторитет, это очень важно.
