— Начались? — спросил я.
— О да, ты только начал, мальчик мой, — рассмеялась она хриплым смехом. — Прядешь золото? Продаешь его мельнику? Великие горы, парень, кто ж тебя надоумил-то? Что бы сказала твоя мама? Ох, все вращается по кругу! — она снова рассмеялась.
— Это не смешно, — сказал я.
— Нет, не смешно, — согласилась ведьма. — Это чудовищно. Настолько ужасно, что это смех сквозь слезы.
Я начал сердиться, ведь пришел я сюда не затем, чтобы меня дразнили:
— А что вы знаете о моей маме?
— Садись, — ведьма показала на стул возле прялки. Я замер.
— Не хочу, — сказал я. Никогда больше я не сяду за прялку. Никогда.
Ведьма наполнила миску дымящимся рагу и поднесла к моему лицу:
— Я не прошу тебя прясть.
— Я не хочу, — сказал я.
— Так и не надо. А теперь, сядь.
Я сел на пол, она хихикнула и отдала мне миску. Я понюхал содержимое. Вы сможете унюхать яд? Отравленное или нет, но пахло оно великолепно. Я наполнил ложку и положил ее в рот. Я втягивал в себя весь вкус рагу, прежде чем проглотил его. Никогда прежде я не ел такого замечательного рагу, наполненного ароматами, которые я даже и назвать-то не мог.
— Хорошо, — сказала ведьма. — Твоя бабушка когда-нибудь говорила тебе, почему твоя мама уехала из ВонТам?
Я покачал головой:
— Я никогда и не знал, что она была из ВонТам, пока мне Краснушка не сказала об этом.
— Хм. С чего бы начать… Хорошо, полагаю, что лучше всего начать сначала. Твоя мама была прирожденной пряхой. Здесь, на Горе, мы искали золото. В Долине есть фермы, а в ВонТам выращивают овец и собирают с них шерсть. Они ее красят, ткут из нее, вяжут и прядут. Твоя мама была одной из лучших, она была необычной пряхой. У нее был… особый дар.
— Вы хотите сказать, что она была ведьмой? — сказал я.
— Ну, не думаю, что в это слово люди вкладывают верное значение. Магия — это не что иное, как превращение чего-то во что-то из того, что уже существует. В этой Горе золото сплетается со скалой и грязью. Откуда оно взялось это золото? Земля полна тайн и волшебства, так и твоя мама. Да, в таком смысле она была ведьмой. У нее в крови была способность прясть, используя магию.
Я опустил взгляд на свои руки, гадая, смогу ли увидеть ткацкую кровь, текущую по венам.
Но всякая сила может обернуться слабостью. Твоя мать по-глупому использовала свою магию.
— Моя мама не была глупой… — сказал я.
— Она была наивной дурочкой, — сказала ведьма, прерывая меня, — она не понимала всю силу волшебства и не осознавала, что оно вытягивает из нее жизнь. Когда она пришла на гору, она была почти при смерти. Это просто чудо, с моей точки зрения, что она прожила достаточно долго, чтобы выйти замуж и родить тебя.
