Но геологи нынче повывелись, романтика приказала долго жить, песни бардов умолкли… ну, почти умолкли, и Никитин проектирует человейники в железобетонных джунглях.
– Да, – говорит он баском, уютно попыхивая трубкой, – был такой заказ от Москалева. Спроектировать современный торговый центр.
– Как я понимаю, Москалев – президент АО «Сила судьбы»?
– Верно.
– Это он предложил сделать торговый центр в виде пирамиды?
– Вот уж и не вспомню. Мы предварительно обсудили разные варианты. Пирамида всплыла как бы сама собой.
Что ж, Слава Никитин, возможно, и так. И все же – а вдруг в городских слухах есть хотя бы малая толика сермяжной правды, и за этой коммерческой точкой действительно стоит бандит Хеопс? Надо выяснить.
И я опять напеваю свою песенку:
– А если все-таки напрячь память? Чья была идея?
Никитин в задумчивости вытаскивает трубку изо рта, с шумом выдыхает ароматный дым.
– Рад бы ответить, но… Разговаривали, прикидывали так и этак. И – раз! – пирамида… Поймите, я сейчас борюсь с искушением присвоить первенство себе. Все-таки, как ни крути, здание не рядовое, войдет в градостроительную историю города.
– А его построят? – сомневаюсь я.
– Москалев продавит. Это не человек, бульдозер… Но кто же предложил пирамиду?.. – Он даже зажмуривается, добросовестно пытаясь вспомнить. – Должно быть, все-таки я.
– И Москалев тотчас ухватился?
– Да вроде бы нет. Сказал, что мысль интересная, можно попробовать. В общем, мы с ним наметили четыре или пять вариантов здания. В том числе и пирамиду.
Небрежно машу рукой.
– Какая, собственно, разница, кому первому пришла в голову пирамида? Ровно никакой… Да, кстати, чтобы покончить с этой темой: кто – кроме вас и Москалева – участвовал в обсуждении?
– Только двое. Он и я…
Мы еще немного болтаем. Архитектор отвечает охотно, явно ничего не скрывая.
Спрашиваю, не может ли он познакомить меня с Москалевым?
– К сожалению, не смогу, – сокрушенно вздыхает Слава Никитин. – Уж извините. У меня с вышеуказанным господином не те отношения… Нет, мы довольно-таки тесно сотрудничаем, и этот торговый центр – не первая наша совместная работа, но отношения чисто деловые. Ничегошеньки личного… Ну, желаю успеха…
Он протягивает большую сильную ладонь. Такая должна быть скорее у пролетария или крестьянина, чем у человека, который – в рабочее время – не держит в руке ничего тяжелее карандаша.
* * *
Как бы мне проторить дорожку к президенту АО «Сила судьбы»?
Добравшись до дома, покидаю прокаленную солнцем «копейку», тащусь в раздолбанном лифте на восьмой этаж. В душной, с распахнутыми окнами и балконной дверью квартирке ненасытно опорожняю кружку ледяного пива, растягиваюсь на диване и принимаюсь ломать башку в поисках ответа. Но ни до чего путного не додумываюсь.
