– Я тоже, лев мой! Как ты?
– Все в порядке, валиде. Как Вы добрались?
– Слава Аллаху, быстро и без происшествий. У тебя, я вижу, все нормально? Ты весь сияешь.
– Благодаря Аллаху дела в моем санджаке идут хорошо. Любимая наложница, как Вам известно, носит под сердцем будущего ребенка. Я счастлив, мама. А как Вы? Как Повелитель? Как мои дорогие сестры?
– Иншаллах, мой мальчик, с ними все хорошо. У Эсмахан замечательный сынок. Чем-то напоминает тебя в детстве – такой же непоседа и такой же любознательный. Делами в Диване занимается ее муж Мехмед Соколлу, Селим очень им доволен и всецело ему доверяет.
Перед тем как войти во дворец, Мурад остановил ее.
– Валиде, у меня есть к Вам одна просьба.
– Для тебя все что угодно, сын мой.
– Сафие-хатун… Ей показалось, что Вы не очень хорошо к ней относитесь. Сейчас она беременна и любое волнение может ей навредить. Не обижайте ее, валиде, пожалуйста!
– Мурад! Не ожидала, что ты такого дурного мнения о своей валиде! – ее глаза сверкнули гневом. – Я сама не один раз носила под сердцем дитя и знаю, что это такое. И потом, неужели ты думаешь, что я смогу сделать плохо той, которую ты так любишь и, которая, как ты утверждаешь, столь же сильно любит тебя?
Мурад чувствовал, что его лицо заливается краской стыда. Действительно, как он сказать такое своей матери?
– Валиде, умоляю, простите меня! Я сказал не подумав.
– Ничего, сын мой. Ты переживаешь за свою любимицу и за еще неродившегося ребенка, возможно, будущего шехзаде. Я понимаю твои чувства. Ты будешь замечательным отцом, Мурад, – она одарила его теплой, мягкой улыбкой.
– Валиде, – он поцеловал ее руку. Спасибо, что поняли меня. Я всегда восхищался Вашим умом и Вашей добротой.
– Мурад! Ты знаешь, я люблю тебя больше жизни. Ты мое счастье, мой свет, мой шехзаде! Для меня главное – чтобы тебе было хорошо. И я сделаю все, чтобы ты был счастлив. Да, я не в восторге от Сафие-хатун, но постараюсь полюбить ее – ради тебя.
Разумеется, Нурбану ни о чем подобном даже не помышляла. Она не сомневалась, что с дерзкой Сафие ей не по пути. Однако, дабы не расстраивать сына, она решила вести себя сдержанно и скрыть свою неприязнь. Если она будет ссориться с Сафие, то непременно навлечет на себя гнев Мурада, а этого допустить нельзя. Важнейшая задача на сегодняшний день – сохранить достойные отношения с сыном. Он должен чувствовать, что она его мать и только ей он может полностью доверять. Да, пусть сейчас он влюблен, но наваждение проходит, скоро он остынет – Нурбану в этом не сомневалась.
