Мурад тоже ждал встречи с матерью. Он любил свою валиде искренней сыновьей любовью и считал ее идеальной, ну или почти идеальной женщиной. Он утверждал, что Нурбану – самая большая удача в жизни его отца. Нежная и ласковая с ним, она вместе с тем была очень сильной и беспощадной к врагам. Юный шехзаде, сам того не осознавая, стремился обрести спутницу жизни, похожую на его мать, – наверное, именно поэтому его так привлекала Сафие-хатун.
Разумеется, у Мурада были девушки, которые его ублажали и выполняли любые прихоти. Но он относился к ним как к игрушкам: надоедала одна – ее можно заменить на другую, потом взять третью и так далее. Со стороны казалось, что женщины его просто не интересуют, но на самом деле, он просто не видел среди них той, которая была бы достойна его внимания, и потому предпочитал не тратить на них время.
С Сафие все было по-другому. Она происходила из семьи Баффо, как и его мать (Нурбану в девичестве звали Сесилия Веньер-Баффо), и потому сразу заинтересовала его. Она была умопомрачительно красива и вдобавок умна, ему казалось, он может разговаривать с ней часами, причем на самые разные темы. И еще он чувствовал в ней силу, интуиция подсказывала ему, что когда-нибудь она станет для него такой же опорой, какой является его валиде для его отца Селима. Однако Мурад был еще очень наивен и не учитывал того, что двум сильным женщинам очень сложно поладить между собой. Бедный шехзаде даже не мог представить масштабов противостояния, которое в будущем развернется между его матерью и первой женой.
Нурбану очень ругала себя за то, что позволила этой хатун приблизиться к ее сыну. Это была огромнейшая ошибка с ее стороны, которую она никак не могла себе простить. Дело было не только в том, что ее опередила Михримах-султан. Она сама виновата, ведь она, валиде, никогда не уделяла должного внимания гарему своего шехзаде, а ведь стоило! Нурбану приложила массу усилий, чтобы ее сын получил достойное образование, но ничего не сделала, чтобы воспитать в нем мужчину. Наверное, нужно было давно взять дело в свои руки и собрать для него гарем, который состоял бы из красивых и, что самое главное, послушных ей женщин. Но прошлого не вернешь. Теперь надо искать выход. В конце концов, Мурад ее сын, ее львенок, и она найдет к нему ключик даже в создавшейся ситуации.
Увидев приближающуюся карету, Мурад бросился навстречу матери.
– Валиде! Очень рад Вас видеть! Я так соскучился!
