— Стало быть, вы довольны?
— Абсолютно.
Робертсен помешан на лодках и не в силах остановиться, когда о них заходит разговор. У каждого свой конек — у кого лодки, у кого почтовые марки.
— Толковый парень этот Абель, — говорит он. — В ней восемнадцать футов длины, а мотор на три лошадиные силы…
Робертсен еще не договорил до конца, но жена перебивает его:
— Капитан, вы мне так и не ответили про Абеля. Он вам не пишет?
— Как не писать, по письму из каждой страны на карте. Но вот штурман Робертсен и я, мы знаем, чего хотим, и твердо этого держимся.
Робертсен:
— Абель, ваш сын… Как подумаю, что две лошадиные силы — это слишком мало, а четыре слишком много при таких размерах, но Абель это знал…
— Да будет тебе, — перебивает жена. — Он из каждой страны вам пишет? Значит, он много разъезжает?
Бродерсен, коротко:
— Да.
На сей раз Робертсен укрощен и вступает:
— Да, он приглядывается, тут ничего не скажешь. Последний раз он был в крепости, уж можете мне поверить, что только достойных людей допускают ко всяким секретам.
— Да, в крепости, но это было еще в прошлом году. А потом на лесопильне.
— Ох уж этот Абель. Все-то он хочет перепробовать.
— А теперь он переехал в Штаты.
Жена:
— Вы недавно получили письмо?
— Да. В общем-то недавно.
— Но ведь у него все в порядке?
— Какое в порядке, когда он женился.
— Женился? — хором ахают жена и обе дочери.
— Вот удивительно, — говорит Робертсен.
Семейство приходит в себя и продолжает расспросы:
— Значит, у него теперь, наверно, куча денег? А как она выглядит? Он, конечно, прислал вам фото?
Бродерсен отвечает коротко и желчно, как бы подытоживая:
— Он никогда ничего не присылает и ничего не объясняет. Кроме того, что ему надоело мотаться по свету и потому он женился на девушке из южных штатов.
В комнате воцаряется тишина. Тут уж Робертсену надо спасать положение, а потому он продолжает:
— Вот увидите, он подстрелил золотую птичку.
Старый Бродерсен начисто исключает эту возможность, если б так, он послал бы чек старому отцу. Неужели это такое уж чрезмерное требование? Но даже будь у нее миллион, все равно ему бы надо сперва кем-нибудь стать, а не жениться очертя голову. Вы только поглядите на молодого Рибера Карлсена — совсем высоко поднялся, уже стоял в нашей церкви при полном облачении и читал проповедь. Абель ничего не доводит до конца, все меняет и меняет. Интересно, чем он займется, когда приедет сюда со своей мадам? Не машинист, не моряк, корабля ему не получить…
