– Но они вас убедят, – заверил его сыщик. – О, да, они вас непременно убедят. Правда, как я всегда полагал, удивительна и прекрасна.
– Иногда, – возразил полковник Карбери, – она бывает чертовски неприятной.
– Нет, нет, – энергично запротестовал Пуаро. – Это личная точка зрения. А вы попробуйте взглянуть на все отстраненно, абстрактно. Тогда абсолютная логика событий предстанет перед вами во всей своей завораживающей красоте.
– Попробую последовать вашему совету, – сказал полковник.
Пуаро посмотрел на свои карманные часы, огромную нелепую луковицу.
– Они принадлежали еще моему деду.
– Я так и подумал.
– Пора приступать, – сказал Пуаро. – Вы, mon Colonel[31], сядете вон туда, за стол – как официальное лицо.
– Ну, конечно, – проворчал Карбери. – Надеюсь, вы не потребуете, чтобы я надел мундир?
– Нет, нет. Позвольте мне поправить вам галстук. – Сыщик поспешил подкрепить свои слова действием. Полковник Карбери снова улыбнулся и сел на указанный стул, а через секунду машинально снова сдвинул галстук под левое ухо.
– Сюда, – Пуаро чуть сдвинул стулья, – мы посадим la famille Boynton. А вот здесь, – продолжал он, – поместим трех посторонних, замешанных в этом деле. Доктор Жерар, свидетельство которого стало основанием для расследования. Мисс Кинг, у которой есть интерес в этом деле, как личный, так и медицинский. И мистер Джефферсон Коуп, которого как близкого друга Бойнтонов можно со всей определенностью считать заинтересованной стороной.
Пуаро умолк.
– Ага… вот и они.
Он открыл дверь и впустил всех в номер.
Первыми вошли Леннокс Бойнтон и его жена. За ними Реймонд и Кэрол. Джиневра шла одна; на губах ее играла легкая, рассеянная улыбка. Замыкали шествие доктор Жерар и Сара Кинг. Мистер Джефферсон Коуп опоздал на несколько минут и принес свои извинения.
Когда все заняли свои места, вперед выступил Пуаро.
– Леди и джентльмены, – сказал он. – Встреча у нас абсолютно неофициальная. Я случайно оказался в Аммане, и полковник Карбери оказал мне честь, обратившись за консультацией…
Тут Пуаро прервали, причем с самой неожиданной стороны. Внезапно раздался язвительный голос Леннокса Бойнтона:
– Зачем? Какого черта он впутал вас в это дело?
Пуаро сделал изящный жест рукой:
– Видите ли, ко мне часто обращаются в случае внезапной смерти.
– Врачи всегда посылают за вами, когда кто-то умирает от сердечного приступа?
– Сердечный приступ – это неточный и ненаучный термин, – мягко возразил Пуаро.
Полковник Карбери прочистил горло. Этот звук прозвучал официально. И тон полковника тоже был официальным.
