Марии показалось, что её спутник своей деловитой скороговоркой пытается заглушить изумление и… испуг – как коновал успокаивает лошадь перед тем, как начать лечебные процедуры…
Сама она, напротив, испытала даже некоторое облегчение. Не то чтобы она совсем не боялась покойников, но тут покойники старые, вроде древних мумий из пирамид. Она их не страшилась.
– Ну, посмотрим, кого нам Бог послал в соседи, – сыронизировал Николай.
Инстинктивно стараясь держаться поближе друг к другу, они подошли к лежащим у стены телам.
Это оказались две женщины: одна, вероятно, старая, другая – молодая.
Их тела завернули очень плотно в тяжелую материю – красное грубошерстное сукно ручного тканья.
Около покойниц стояли окаменевшие кожаные мешки, плетеная корзинка и пара кувшинов, в котором когда-то, несомненно, хранилась вода или какая-то другая жидкость.
Что-то тускло блеснуло в свете свечи на груди у одной из усопших.
Приглядевшись, Мария различила большую, с её ладонь, золотую пластинку, вернее, кулон, изображавший то ли паука с изломанными ногами, то ли осьминога. У рта он держал крошечного человечка, определенно собираясь им закусить. Синими огоньками цветных камешков сияли глаза несимпатичного создания.
Странно, Маша не могла бы сказать, что она большой знаток нравов аляскинских туземцев, но то, что она читала перед поездкой, утверждало, что это натуральные дикари. Меж тем украшение было хотя и варварским по исполнению, но явно вышедшим из-под руки искусного мастера. И сукно… Здешние все больше в шкурах ходят! Или всё это было куплено у белых людей для погребения знатных покойниц? Больше в пещере ничего не было – ни оружия, ни драгоценностей. Но почему-то у Вороновой возникло твердое ощущение, что когда эти тела оставили здесь, то положили и еще что-то. Кроме того, тела лежали не вплотную друг к другу – между ними было место… как раз еще для одного тела. Оставили на будущее, а потом ушли из этих мест? Так или иначе, ответа, скорее всего, не будет. Так они лежали уже много лет. Или, наверное, даже веков.
Мария поежилась, ей почудилось, что глаза мертвецов следят за ней через плотно сомкнутые веки.
Они синхронно попятились. У выхода Николай помедлил, затем, медленно роняя слова, произнес:
– Теперь мы оставляем вас так, как вы есть. И просим прощения, если потревожили ваш покой.
Молчание в ответ.
– Я думаю, нам нужно, пока не стемнело, выйти и поискать другое убежище на ночь, – тихо молвила девушка.
