— Кто сбежит? — Яська развёл руками и уставился в синие глаза чумазого паренька — только сейчас он заметил, что тот неимоверно курносый, точно утёнок, конопатый, а во рту не хватает половины переднего зуба.
— Как кто! — Мальчишка постучал себя кулаком по лбу, призывая Яську опомниться. — Тот, за кем ты тут на карачках ползал!
Яська мигом обернулся.
Буквально метрах в десяти от них на трухлявом пне, торчащем из зарослей полинялых папоротников, сидела огромная птица и медленно расправляла гигантские крылья, словно примеряясь, как лучше взлететь сквозь буерак.
— Ничего себе… — Яська попятился, наступив незнакомцу на босую ступню.
— Ай!
— Ой, извини! — Яська с неподдельным сочувствием посмотрел в глаза пареньку, так что тот лишь улыбнулся в ответ: мол, пустяки, это я просто от неожиданности.
Яська тут же улыбнулся в ответ, понимая что мальчишка и сам рад тому, как кстати подвернулась тема для разговора.
— А что это за птица?
Паренёк усмехнулся.
— Стриж. А ты неужто сам не знаешь?
— Откуда? — Яська пожал плечами, снова оборачиваясь к замершей птице.
— Ну, ты же, вроде как, городской…
— И чего? — Яська тут же покраснел, будто свёкла. — Можно подумать, в городе одни гении живут…
— Да я так просто спросил. Чего ты сразу колешься? Словно колючка.
— Никакая я не колючка! Ты сам, только и делаешь, что подкалываешь!
Мальчишка снова улыбнулся.
— Просто тут другие приезжают из города — даже в нашу сторону и не глядят. Важные такие ходят, как индюки. Так и хочется прижать! А ты ничего, живенький такой.
— Живенький?
— Ну да… Только колючий.
Яська хотел было снова взъершиться, но вдруг понял, что не хочет этого. Он посмотрел в синие глаза незнакомца и не сдержался — расплылся в широкой улыбке.
— Я Колька, — и Колька, не дожидаясь дальнейшей Яськиной реакции, протянул исцарапанную ладонь.
— Яська.
— Яська? — Колька пожал протянутую ладонь. — Это что за имя такое? Никогда не слыхал.
— Это сокращённое от Ярослава. Папа говорит постоянно: «Ну какой это Ярослав — видно же, что Яська…»
— Это точно! — Колька широко улыбнулся и снова спрятал руки в кармашки шортиков. — Я когда увидел, как ты тут кувыркаешься, так и подумал, что Яська приехал!
Яська засмеялся. Потом кое-как переглотал всех смешинок, подброшенных Колькой, и сказал:
— Я, если честно, перетрухал не на шутку. Думал змея, какая, подкралась…
— А чего ж ты тогда в овраг полез, раз перетрухал?
— Так интересно же.
Колька покачал головой.
Яська посмотрел на притихшего стрижа.
