Яська был уверен, что это змея!
Однако в зарослях «остролиста» ничего и никого не оказалось. Лишь только раскачивались лопухи у дуба, под которым Яська припрятал крынку с молоком.
Вот незадача…
Яська проглотил страх и нерешительно заскользил к собственному тайнику. К каждой ноге, такое ощущение, привязали по пудовой гире, а само дно оврага превратилось в непреступное болото, что так и норовит засосать и не отпускать. Яська аж взмок, чувствуя, как вниз по спине, меж лопаток, стекает холодная струйка пота. Сердце в груди загнанно колотилось, не в силах противостоять неизвестности.
Яська кое-как добрёл до покачивающихся лопухов, заткнул куда подальше навязчивый страх и решительно раздвинул листья. Из зарослей выскочило что-то клокочущее, обдало запахом прелости и принялось в остервенении хлестать по щекам, так и метя в глаза! Яська снова завизжал, попятился, спотыкнулся об притаившуюся в траве корягу, потерял равновесие и повалился во всё те же заросли жгучей крапивы.
Сверху донёсся озорной смех.
Яська совсем ополоумел, так что даже не сразу понял, что его больше ничто не атакует. Он посшибал ногами остатки крапивы и тут же глянул вверх. На берегу оврага, в том самом месте, где он сам спускался вниз несколькими минутами ранее, сидел чумазый паренёк в полинялых джинсовых шортиках и в алой рубашке, полы которой были завязаны на обычный узел в районе пупка. Мальчишка искоса поглядывал на застывшего в нерешительности Яську, силясь не выдать собственного веселья, которое и без того ясно читалось на его прикрытом ладошкой личике.
— Чего? — холодно спросил Яська, не без интереса разглядывая незнакомца.
Тот поднялся во весь рост и пожал худыми плечами:
— Ничего. Так просто.
— А чего так просто над людьми смеяться? Я, что ли, клоун, какой?
— Нет, не клоун, — мальчишка засунул руки в узкие кармашки шорт, прокатился с носка на пятку и обратно. — Хотя и похож.
Только сейчас Яська увидел, что его насмешник босой.
— Чего обзываешься?
— Да не обзываюсь я. С чего ты взял?
— А чего тогда клоуном называешь?
— Так это я так, шутя, — мальчишка расплылся в добродушной улыбке и сиганул вниз. — К тому же про клоуна ты сам первый начал…
— Я?.. Начал? — Яська попятился — снова в крапиву. — Что б тебе пусто было, проклятая!
— Ой, как её тут много оказывается! — Незнакомец запрыгал на одной ноге, потирая ужаленную пятку. — Ты чего не предупредил?!
— А ты сам, чего так резко сигаешь?
— Потому что спешить нужно, а то сбежит!
