Он говорил чище и правильнее сыщиков Джаваля. У Кости был прекрасный шанс впитать настоящий литературный язык этой южной страны, а не то столичное арго, которым пользуются простые жители Харитмы и окрестных селений.
Клондалец на некоторое время целиком отдался ритуалу раскуривания сигары – между задними сиденьями рыдвана имелся ящичек со всем необходимым, включая стационарную гильотинку и специальные спички. Однако сигару Костин то ли освободитель, то ли, напротив, похититель вынул не из ящичка, а из собственного нагрудного кармана, хотя и в ящичке сигары имелись. Когда клондалец наконец-то завершил ритуал, откинулся на спинку и выпустил клуб дыма, рыдван уже тронулся.
Костя сидел в уголке переднего, противоходного сиденья – оно было чуть менее роскошным, но тоже выгодно отличалось от всего, на чем до сих пор доводилось ездить Косте в Центруме.
– Итак, я из Министерства Иных Миров Клондала, – заговорил чиновник. – Вам известно, что это такое?
– В самых общих чертах, – ответил Костя.
– У вас действительно всего лишь второй визит в Центрум?
– Действительно. Честное слово!
– Я вам верю, – спокойно и с непередаваемым достоинством сказал чиновник. – А ваш напарник по первому визиту остался в Маранге?
– Да. Я выполняю его поручение.
– Он серьезно ранен?
Перед тем как ответить, Костя некоторое время поразмыслил. В конце концов, выбалтывать все подробности первому встречному клондальцу тоже нет резона, тем более с жандармами Джаваля этот клондалец явно на короткой ноге, хотя и вряд ли ими сильно любим, как и любое начальство. Причем начальство не местное.
– Угрозы жизни уже нет, – обтекаемо ответил Костя. – Но он пока слишком слаб, чтобы предпринимать длительные путешествия.
«Вроде нормально получилось, – подумал Костя настороженно. – Чертов аристократ, с ходу меня обезоружил своим: ‟Я вам верю!” Теперь и врать ему как-то неловко…»
Костя морально приготовился к новым вопросам, но, как оказалось, зря. Всю оставшуюся дорогу клондалец молча курил, задумчиво стряхивая пепел в откидную пепельницу и изредка поглядывая в окно.
Ехали минут двадцать, если Костя правильно сумел сориентироваться – куда-то на юго-западную окраину и дальше, в один из городков-спутников Харитмы вроде уже знакомого Го-Ойдо, только Го-Ойдо располагался не на юго-западе, а на юго-востоке.
В конце концов рыдван остановился напротив симпатичного двухэтажного особнячка. Заметно больше того, который купил Виорел в Го-Ойдо. И территория тут была не в пример просторнее – как у какого-нибудь крымского санатория, правда, не из самых крупных. Симпатичная каменная ограда, напоминающая опять же Крым, – не сплошная, а с лепниной и столбиками; за оградой виднелась пышная зелень. У входа с внутренней стороны ограды – сторожка, там двое ребят соответствующего вида. Завидев приехавших, они мгновенно оказались на посыпанной гравием дорожке у калитки.
