Что он имел в виду, узнать было не суждено: в двери кабинета постучали, и кто-то, не дожидаясь разрешения, вошел – Костя не видел кто, потому что сидел к дверям спиной. Однако все трое сыскарей внезапно вскочили и застыли по стойке «смирно».
– Садитесь, – великодушно позволил вошедший. – Гере, это сотрудник Министерства Иных Миров Клондала. Он заберет арестованных.
Физиономия Рыжего сразу стала кислее кислого, но перечить начальству, очевидно, он не мог.
– Слушаюсь, господин префект… – промямлил он, но все-таки решился и задал вопрос: – А известно ли господину…
– Известно, – прервал его другой голос.
– Арестованный, встать! – велел третий голос, и кто-то бесцеремонно вздернул Костю за локти. Плечи свело от боли.
Вторым движением Костю развернули, и он наконец увидел вошедших.
Во-первых, тучного господина в позолоченном мундире, но без головного убора. Во-вторых, еще одного персонажа в партикулярном костюме, однако костюм на нем сидел и смотрелся так, что Рыжий, Пивной Живот и Спортсмен со своими пиджачишками на этом фоне выглядели оборванцами с деревенского рынка рядом с родовитым аристократом в надцатом поколении.
– Мой экипаж у входа, – сообщил господин в мундире, надо думать – упомянутый префект. – Охранение я, разумеется, обеспечу, только вы уж не велите кучеру гнать, пусть едет чинно, без спешки.
– Спасибо, господин префект, – поблагодарил клондалец. – Гнать не велю.
Префект вяло отмахнулся. У Кости сложилось впечатление, что он в свою очередь не больно-то доволен необходимостью подчиняться и отпускать арестованных, но ослушаться, опять же, не в силах.
В общем, пришлось недоумевающему Косте проделать обратный путь – коридор, лестница, портик. В наручниках, освобождать его никто не спешил. Экипажей перед входом насчитывалось аж шесть; Костю провели к самому роскошному – не одноосной кибитке, как остальные, а настоящему рыдвану на рессорном ходу, с объемистыми дорожными ящиками над задней осью и решетчатым багажником на крыше.
Когда Костю в этот рыдван запихивали, он краем глаза успел заметить, что в кибитку чуть позади точно так же запихивают Диму. Удивительно, но вместе с клондальским чиновником и Костей в рыдван больше никто не сел – Костю втолкнули внутрь и захлопнули дверь, хотя в окошко было видно, что двое крепких ребят заскочили вперед, к кучеру.
– Я не особенно верю в вашу злонамеренность, – внезапно произнес клондалец, не глядя на Костю, – но на всякий случай не премину уточнить: я вооружен. Так что пусть вас не обнадеживает отсутствие в карете охраны.
