― Почему бы и нет?
Вопрос она проигнорировала, двигалась по собственному курсу, явно для нее очень важному, хоть я его еще и не уловила.
― Пробудете здесь долго?
Любопытство заставило меня поумерить откровенность.
― Сколько она мне разрешит, ― сказала я, глядя на нее.
― Она плохо себя чувствует, вам надо уехать утром.
― Наверняка, это она сама способна решить, нет? К тому же, в строении таких размеров я могу не попадаться ей на глаза. Мистер Летман предложил мне гостить, сколько я захочу.
Тревога или злость воспламенили черные глаза ― я не поняла.
― Но это невозможно! Он… ― Отчаянно и категорично зазвенел колокольчик бабушки Ха. Дальше, чем в прошлый раз, залаяли сторожевые псы. Девушка сорвалась с места таким рывком, что задребезжала посуда на подносе.
― Спасена звонком, ― сказала я. ― Вы начали говорить?
― Нет, нет! Я должна идти! ― И потом ― бурная реакция на мою попытку открыть перед ней дверь. ― Прекратите! Я сама! Сама!
Ворота за ней закрылись. Я задумчиво смотрела вслед. Вот уж действительно, спасена звонком. Мне показалась, что я поняла. Неизвестно, насколько заинтересован Джон Летман в бабушке Ха, но Халида, наверняка, очень заинтересована в Джоне Летмане. И я не знала, как это может сказаться на бабушке. Я вернулась к книжной полке.
Было бы приятно заявить, что я выбрала Достоевского, Хаксли или хотя бы Фрезера и углубилась в вечернее чтение. Но когда со временем, как и обещал, пришел мистер Летман, он обнаружил, что я на несколько глав углубилась в «Тигра в дыму» и почти начала думать, что для ночи в заброшенном крыле разрушенного дворца стоило бы выбрать что-то менее остросюжетное.
Мистер Летман был вооружен не масляной лампой, а огромным и очень мощным электрическим фонарем.
― Готовы?
Он повел меня обратно во двор, где ждали мы с Хамидом, но там мы повернули направо, прочь от главных ворот, куда он раньше направлялся к бабушке Ха. Дворец оказался еще больше, чем я воображала. Мы двигались по коридорам, заворачивали, поднимались и спускались по ступенькам, миновали по крайней мере два маленьких двора, в одном из которых журчала вода, значит, источник не иссяк. Когда мы прошли второй, я услышала сзади скребущийся звук и глубокий вой, так что даже подпрыгнула.
― Все в порядке, я же сказал, что я их запру. ― Он посветил фонарем на дверь, и в щели под ней я увидела блеск мокрого собачьего носа, втягивающего воздух. ― Софт, Стар! Тихо! Осторожно идите, мисс Мэнсел, здесь сломанный порог. Это ― сад принца.
