— Ничего, выдержу, — рассмеялся Камень. — Тем более что он мне только половину всего расскажет. Наверное, про похищение — и все. Про Николая Дмитриевича, Лелю и Аэллу он вряд ли догадается посмотреть подробно, если я сам не попрошу.
— Ну и ладно. Давай Новый год встречать. Сейчас я тебе орешков с медом поднесу, очень вкусно.
— А скоро Новый год-то? Который час?
— Приблизительно без двенадцати минут полночь, — сказал Змей, осмотрев звезды и Луну на небосводе. — Самое время старый год проводить.
* * *
К концу 1993 года Андрей Сергеевич Бегорский стал владельцем целого холдинга под названием «Пищевик». Помимо приобретенного в ходе акционирования завода, директором которого он был много лет, в холдинг входили несколько фирм по изготовлению по западным лицензиям оборудования для малых предприятий быстрого питания, а также два предприятия по производству продуктов питания, работающих на том оборудовании, которое разрабатывал и производил основной завод. Руководителем Андрей Сергеевич был отменным, весь персонал в его холдинге работал как часы, однако заставить свои предприятия функционировать в полную силу ему никак не удавалось — мешала сложившаяся к тому моменту система экономических и бюрократических отношений. На него наезжали всеразличные желающие поживиться: таможенники, пожарные, санэпидстанция, налоговики, городские власти — все от него чего-то хотели, а договариваться с ними он не умел и взятки давать не хотел. Он злился, шел на открытые конфликты, поскольку был свято уверен в собственной правоте, а его в ответ гнобили и прессовали. Из-за неумения договариваться с бюрократическим аппаратом и нежелания идти явно криминальным путем бизнес Бегорского оказался на грани краха. Однажды, придя в гости к Романовым, он пожаловался на свои неурядицы Родиславу, который отреагировал совершенно неожиданно для Андрея, ожидавшего просто сочувствия и, может быть, дружеского совета.
— Какие там у тебя проблемы? — весело спросил Родислав. — На какой таможне? Кто там с тобой плохо поговорил?
— Какой-то Искандаров, — растерянно ответил Андрей.
— Что ж ты мне сразу не сказал? Давно бы сказал — давно бы проблему решили. Сейчас мы ему позвоним, — и Родислав потянулся к телефону.
— Кому позвоним? — не понял Бегорский.
— Алику. Искандарову.
— А ты что, с ним знаком?
— Да не то словечко! Мы с ним раз в две недели в бане вместе паримся.
Родислав порылся в записной книжке, нашел нужный телефон, снял трубку и набрал номер.
