Существо внизу снова шевельнулось. Как гигантский паук, на четырёх тонких конечностях оно
медленно выползло на свет. Растрёпанное и бесформенное, оно то ли ползло, то ли кралось по
обломкам, пока не оказалось у подножия лестницы. Кабал немного уменьшил свет фонаря. Он понял,
что ему трудно смотреть на это страшилище.
— Вот, — сказал он с уверенностью, которой не чувствовал. — Так-то лучше.
При звуке его голоса существо из склепа резко вскинуло голову, и Кабал слегка отпрянул под
его испепеляющим взглядом: взглядом бледно светящихся глаз, что устремился на него
преисполненный неприкрытой ненависти. Кабал понял, что, несмотря на прохладу ночи, его прошиб
пот. Дело оказалось сложнее, чем он думал. Существо хрипло откашлялось, словно впервые за много
лет пытаясь заговорить.
— Ты ублюдок, — сказало оно. От долгого молчания его голос стал скрипучим. — Ты самый
настоящий ублюдок.
Кабал моргнул. Такой сильной враждебности он не ожидал
— Как София? — спросил он, чтобы выиграть время. Существо не отводило глаз.
— Обратилась в прах. И тебе пора. — Оно опустило взгляд. — И мне.
— Значит, добрался до неё? Я знал, что ты сможешь.
Послышался звук — то ли кашель, то ли смех.
— Добрался-добрался. Толку от этого мало
— А были другие?..
— Нет. Откуда им взяться? Она никогда никого не убивала таким образом. Лишь эти дурацкие
убийства. Ирония. Они задумывались как ирония. Детям она не хотела причинять необратимый вред.
Остальные — трупы. По крайней мере, они не визжали, когда я их ел. — Пауза. — Я был голоден.
Кабал услышал в голосе нотку бессознательного извинения. Хорошо, что-то человеческое ещё
осталось. Возможно, не всё ещё потеряно.
— Как я уже сказал, — продолжил он, — у меня к тебе предложение.
— Предложение.
Снова этот звук, не то кашель, не то смех.
— Всё это время я ждал, что ты вернёшься, надеялся, что ты освободишь меня, выпустишь. А
ты появляешься с предложением. Ты совсем не изменился.
Взгляд светящихся глаз снова сосредоточился на лице Кабала.
— Почему ты бросил меня? Я думал, что у тебя сдали нервы, но теперь сомневаюсь. Возможно,
ты просто оставил меня здесь про запас, если вдруг я понадоблюсь тебе в будущем. Это так?
Кабал вспомнил, как у него внутри всё сжалось, когда он услышал тот крик внизу много лет
назад. Какой была на ощупь дверь из камня и железа. Он слышал, как захлопнул её, закрыл запор и
повесил замок, который они захватили с собой на всякий случай.
Он вспомнил, как бежал, забыв себя от страха, как падал на камни и снова вскакивал на ноги в
