Всадники убрали луки. Засвистели арканы, разбойников стали вязать. Те, кто особо упорно сопротивлялся, спознались с мечом или шестопером. Их тела беспорядочно лежали на-снегу.
Двое насели на Семёна с боков, двое сзади и спереди, прижали к земле.
Думаете, скрутили?
Семён двинул плечами, дружинники качнулись в стороны, но не выпустили.
Так просто не возьмете.
Медвежья сила, звериное нутро, дремавшее глубоко, вырвалось наружу. Двоих Семён все-таки опрокинул. Он даже зарычал, как шатун. Но остальные двое держали крепко. Качались так, будто были готовы упасть, но держали.
Вдруг одна рука освободилась. Не раздумывая, Семён сжал кулак и двинул второго дружинника. Тот упал, Семён оглянулся.
Молодой паренек с дубцом. Семёнушко. Тезка.
— Беги, дядько Семён, — парень улыбнулся, — шибко беги!
Дружинники вскочили.
— Сам тикай!
Семён медлил, парень кинулся на дружинников, те вступили в бой.
Мечи против дубины. Парень здорово сражался своим дрыном.
Семён поспешил на выручку.
Парнишка считал себя обязанным атаману. Это он был схвачен татарами, когда шел к мамке в деревню на побывку, был пытан огнем и освобожден Семёном перед рассветом, когда татарский лагерь спал. Это его спас Семён от неминуемой смерти. А сейчас Семёнушко отдавал долг.
— Беги, дядько, — повторил парнишка, задыхаясь.
— Не заяц я, чтобы бегать. — Семён уже уложил двоих отдыхать. В его руках дубина была более страшным оружием.
— Сейчас еще набегут, почти всех наших порешили или похватали, тикать надо!
— Сам уходи, мамка, небось, заждалась!
— А ты, дядько?
— Я потом.
— Нет, ты первый, — упрямился Семёнушко.
— Ладно, вместе. — Семён с тезкой насели на последнего, тот лихо оборонялся, но воевать против двух противников было несподручно, пропустив удар в живот и согнувшись пополам, дружинник тут же получил удар по затылку и упал.
— Все, уходим!
— Двигай, дядько!
Почти ушли, дорогу перегородили еще трое. Семён с набегу растолкал их, повалив на землю, достиг деревьев, оглянулся. Сердце похолодело.
Семёнушко ввязался в бой с поднявшимися. Дубина — сверху вниз. Один выронил меч, схватившись за руку, меч второго уже над головой мальца. Тот успевает, отразил. Но третий… есть третий. О нем Семёнушко забыл. Меч прошел сбоку через живот. Малец сразу не упал, стоял распахнувши очи и дивясь на-небо. Что он видел? Прожитое или несбыв-шиеся мечты юности?
А может, ангелов Господних, прилетевших забрать чистую еще душу, не погубившую себя лихоимством?
Семён будто почувствовал, как что-то внутри его зазвенело и лопнуло.
