«Жив мерзавец», — невольно пронеслось у Георгия.
— Что здесь произошло? — спросил он тем не менее спокойно.
— Это не твое дело! — рявкнул бек. — Что ты здесь делаешь? Отправлен соглядатаем за мной?
— Появление моего отряда спасло жизнь тебе и твоим воинам.
— Мои воины не нуждаются в твоей помощи! — зло произнес Рушан.
— Тем не менее они ее получили, — спокойно возразил Георгий. — Степные разбойники не решились вступить в схватку со свежей сотней.
— Это были не разбойники, — тихо, будто сам себе, сказал Рушан-бек.
На лице Георгия отразилось изумление.
— Я все равно убью тебя и скормлю шакалам! — внезапно вскинулся бек.
— Не искушай судьбу. Нет тебе со мной удачи, — улыбнулся сотник.
— Удача может измениться. Может…
Георгий пожал плечами. У него вызывало недоумение и сожаление стремление Рушан-бека расправиться с ним лично.
— Я сказал, а ты запомнил. Лучше не возвращайся назад…
Свист стрелы раздался одновременно с быстрым движением сотника. Все промелькнуло в секунду. Стрела, вонзившаяся в круп коня, вытаращенные глаза бека, обомлевшего от смелости, с которой Георгий сгреб его за грудки и оттолкнул в сторону, удивление самого сотника, наитием предвосхитившего нападение. Через миг его взгляд был обращен в степь, где в пыли исчезал одинокий всадник с большим луком за спиной.
Не все степняки отошли в степь. Этот остался закончить дело.
Георгий усмехнулся.
Да у тебя завелись могущественные враги, бек.
— Зачем ты это сделал? Я только что поклялся убить тебя! — Глаза Рушан-бека все еще были слегка округленными от потрясения, которое он только что пережил.
— Пока ты не пересечешь границу княжества, с тобой ничего не может произойти, — твердо ответил сотник.
Правда, и зачем я его спас?
Ответ был прост — война не должна начаться оттого, что один бек попал в засаду.
— Ты думаешь, что теперь я твой должник и не выполню своего обещания? Ошибаешься!
— Ты не мой должник, просто уходи и не возвращайся.
Георгий уже порядком подустал от этой беседы.
Рушан-бек демонстративно легко вскочил на коня, которого ему привели взамен раненого, подал знак своим воинам и поскакал в степь.
Сотник невольно залюбовался сильными, стремительными движениями врага. Рушан-бек был прежде всего воином.
Если бы он был умней, то был бы во сто крат опаснее.
Однако и сейчас, вспоминая дикий взгляд слегка раскосых глаз бека, когда он обещал Георгию небыструю и нелегкую смерть, сотник невольно поежился.
Вот и все, пора мне ехать к князю.
