Облегчение, которое испытывал сейчас сотник, избавившись наконец от этой гремучей змеи, наполняло его легкостью.
Он вдруг заметил, что ярко светит солнце. Бирюзовое небо в перышках облаков, в небе вьются птицы.
Прилетели птицы.
Конь почувствовал настрой всадника и поскакал чуть резвее.
Георгий не знал, что его ждет впереди, как их встретит князь, но сейчас ему было легко как никогда и он радовался жизни. В настоящую минуту. Кто знает, другой может не быть.
В тот день разведчики — два паренька из соседней деревушки — донесли, что у них остановился передохнуть небольшой отряд воинов, скорее всего охрана обоза, выехавшая вперед. Семён удивился. Дорога была для обоза плохая. Решено было устроить засаду и поглядеть на месте. Людей у него было вдосталь.
Вольные ребята привычно заняли свои места.
После получаса ожидания на дороге показался отряд, насчитывающий одиннадцать человек.
Впереди ехал всадник на гнедом коне. Семён безошибочно узнал в нем предводителя. Неновая, но добротная коробчатая кольчуга. К седлу приторочены лук и стрелы. Одежда простая, однако было видно, что человек не из бедных. Наибольший интерес вызвал меч. Меч — дорогой, с камнем на рукояти, в простых ножнах.
Булат?
Лицо воина было открытое, но очень сосредоточенное. Складка залегла меж бровей, словно тревожили его невеселые думы.
Разбойник наморщил лоб.
Да он совсем молод, просто выглядит старше своих лет. Семён уже повидал таких — рано повзрослевших и хлебнувших лиха.
Всадник повернул голову в сторону Семёна, всматриваясь в чащу, словно чуя засаду. У него был взгляд человека, много повидавшего на своем пути и ничего уже не боявшегося.
И конь и человек устали.
Этого нужно свалить первым, иначе наделает дел.
Семён краем глаза заметил, как Али рядом бесшумно натянул лук.
«Нет», — знаком показал Семён.
Воин почему-то вызвал у него симпатию.
«Я сам».
Разбойники дали отряду проехать немного вперед.
По знаку шайка набросилась на отряд. Ратники тут же заняли оборону, но силы были не равны.
Десятник оправдал ожидания Семёна. Пока он добрался до него, воин успел опрокинуть трех молодцов, спешивших его, обнажил меч и встал, ожидая нападения. Семён и не думал, что у него будет хоть шанс, если он схватится с десятником один на один. Подождав, пока добры молодцы снова накинутся на него, он зашел со спины и шарахнул дубцом по голове.
Воин упал как подкошенный.
Не слишком я его?
Семён опустился к нему проверить, жив ли.
Черные волосы разметались по снегу — шапка валялась рядом. Лицо побелело, но крови не было.
