— Чудно…
— То-то, и еще на подковах у них знак выбит.
— Какой?
— Лист какой-то, я такого ни разу не видел. Вроде из пяти частей…
Этот разговор никак не шел из головы. Что за отряд такой? Доспехи странные? Откуда они? Зачем пришли? Вопросы имелись, а ответа не было.
Вопросов вообще было слишком много. И воспоминаний.
— Ты почему меня не убил?
— Я раненых не добиваю.
— А сейчас ты хочешь убить меня?
— Нет.
— Но ведь мы враги!
— Нет.
— Друзья?
— Нет. Иди своей дорогой и будь более удачлив.
— Ты потерял со мной столько времени, я должен отблагодарить тебя.
— Бог воздаст.
— Тебе не нужно награды?
— Нет.
— Награда нужна всем!
— Пойми, у нас не принято ждать благодарности за то, что мы делаем.
— Ты отважный воин и хороший человек, я не хочу убивать тебя.
— Не убивай. Ты волен сделать свой выбор.
— Я запомню тебя. Как твое имя?
— Георгий.
— Мое имя Тенгис, я ага и приближен к хану, запомни это. У тебя будет в Орде один должник.
— Ты не должник. Ты свободен.
— Это неправильно, но я принимаю это.
— Иди с миром. У меня есть только одна просьба… но ты ее не выполнишь.
— ?! Все что угодно…
— Больше не приходи сюда убивать и грабить мой народ.
Граница княжества была уже близка, перелески чередовались со степными просторами. Все реже попадались свободные островки леса, и как правило по краям степных балок.
Самое место для засад и степного разбоя. Сотня прибавила ходу. Рушан-бека лучше держать в пределах видимости, пока не минует границу княжества.
Солнце стояло в зените, а впереди все никого не было.
Уж пора бы и нагнать. Неужто так торопился Рушан, что даже привал не сделал? Скоро ночь.
Вдруг из-за приближающейся балки послышался звон металла, ржание лошадей, крики — судя по всему, там шел бой. Георгий подстегнул коня, сотня как один человек ринулась за ним.
За деревьями показалась степь. Оставшийся в живых десяток татар еле отбивался от наседавших на них всадников. Георгий прищурился, воины как две капли воды подходили под описание, сделанное Хмурым. Да и мастерами они были умелыми их было не более сотни, а татары в большинстве лежали в степи, зарубленные или утыканные стрелами словно ежи. У нападавших же не было даже раненых.
Раздался сигнал рожка. Воины как один быстро повернули коней и растворились в просторах степи, оставив после себя только порубленный отряд.
Десяток оставшихся взмыленных татар начал спешиваться с коней, проверять раненых и убитых. Тяжело спрыгнул с седла Рушан — бек. Он не был ранен, просто вымотан дорогой и сражением.
