— Как люди, — сказал Марк, — они при случае мигом проглотили бы такого юнца, как ты.
— Ты думаешь? — спросил Морнан. — Я на твоем месте поразмыслил бы над тем, какая пропасть разделяет финансовые теории и финансы, финансовое дело. Я нетерпелив. Я чертовски нетерпелив. Мне всегда казалось, что читать «Искусство любви» далеко не то же самое, что спать с женщиной.
Марк и трех раз не был в «Ламете», но когда он вошел, ему показалось, что все взоры обратились к нему.
Он быстро прошел через первый салон, где потертые кресла выставляли свои язвы напоказ при ярком свете слишком большой, слишком внушительной хрустальной лампы, сел за стойку и спросил кофе.
— Добрый день, — раздался голос господина Ласери, который сидел рядом с ним, согревая в руке рюмку коньяку.
— Добрый день, — сказал Марк.
— Простите, сударь, — спросил бармен, — вы член клуба?
— Нет, — ответил Марк.
Господин Ласери вскинул голову и, посмотрев на него поверх очков, сказал:
— Я могу вам дать поручительство.
— Спасибо. Я ищу господина Морнана.
— А! Он играет в бридж, — сказал гарсон.
— Скажите ему, пожалуйста, что я здесь.
— Не могу, сударь. Нам не полагается беспокоить господ во время игры. Извините, но здесь такой порядок. Вам лучше самим туда пройти.
— Боюсь, что вы никогда не усвоите стиля «Ламета», — сказал господин Ласери.
— Я тоже так думаю, — ответил Марк.
— Это в самом конце, — сказал бармен. — Четвертый салон.
Четвертый салон был меньше и светлее трех остальных, стены его были недавно выкрашены, а перед отделанным под кирпич ложным камином стояла обтянутая зеленой кожей банкетка в форме полукруга. Филипп Морнан вистовал.
— Здравствуй, Этьен, — сказал он довольно холодно.
— Здравствуй, Филипп. Как поживаешь, дружище? (Это, должно быть, тоже не совсем отвечало стилю «Ламета».) Я хотел бы поговорить с тобой.
— По какому поводу?
— По поводу того, что произошло сегодня утром. Ты обычно даешь неплохие советы.
— Еще бы, — сказал Филипп. — Вы знакомы? Марк Этьен.
Он представил ему своих трех партнеров — Марк плохо расслышал их имена.
— Так это вы Этьен? — спросил пасовавший игрок, толстый мужчина среднего возраста, который, как и двое других, не был «человеком с именем» и, хотя держался вполне в духе «Ламета», едва ли мог когда-нибудь стать им. — Позвольте вам сказать, что, на мой взгляд, вы поступаете неразумно.
— Неужели? — сказал Марк.
— Ты выпьешь что-нибудь? — спросил Филипп. — Что тебе заказать? Виски?
— Что хочешь, дружище… Это не так просто. Вероятно, вы не знаете всех обстоятельств дела.
